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多冒名顶替‘吃空饷’几乎都是惯例了;武官圈地做地主、士兵耕种交田租也是极其稀松平常的;还有克扣士兵粮饷和犒赏的事情,也会时有发生。若是去掉为了‘吃空饷’虚报的数目,只怕十几万大军要缩水成不到十万之数。算上不能战斗的老弱病残,真正有战斗力的不过六万之数。兼之士兵整日忙于耕种,早已荒废了训练,还有什么战斗力可言!”
陈娇娇听得目瞪口呆,道:“如此说来,定西要塞岂不是形同虚设一般。”
孙慕云又道:“还不止这些。定西要塞整日面对着关外的满地黄沙,实在是让人提不起精神来。那些将士若还有个念想,只怕便是打沙漠中出产的那些黑铁矿石的主意了。官匪勾结只怕是免不了的,定西要塞里时常出现的丁户失踪,想来便是被拐到沙漠里勘探开采矿石去了。那里遍地黄沙荒芜人烟,想逃跑只有死路一条。在马帮的监督管理之下,他们的命运,自然是极其悲惨的。”
“他们怎么能够这样做!”陈娇娇怒道,“还有没有一点人性了?”
孙慕云便苦笑起来,摇着头道:“娇娇,现实种种就是这般残酷。而且极西马帮是受你们陈家控制的,马帮的所做所为,想来你爷爷心底也是极清楚的,但是他也只能睁一只眼闭一只眼罢了。若不然,你们陈家又岂会有如此家业?”
“不会的!”陈娇娇抿了抿嘴唇,道,“我爷爷不会任由他们这般胡来而置之不理的。”
“娇娇,我没有责怪你爷爷的意思,我也知道他定然是不愿意这样做的。但是我们修士纵然清心寡欲,可总还要应酬生活的,就说你们陈家那偌大的一个云梦山庄,庄中子弟千人,每天也不知道要花去多少开销。若没有这些极西马帮,没有定西要塞和马帮的勾结,又如何从大漠中的黑铁矿石里牟利呢?你爷爷和定西要塞的一些有头有脸的人物,定然在暗地里是有几分交情的,开采黑铁矿石的所得也是自有一番来去的。不然的话,这生意可不好做。若是只进不出,你陈家就算有几座金山也要被吃空了。”
“哼!”陈娇娇虽然心中也赞同孙慕云的想法,却仍旧不满道,“我陈家的积蓄还不都被我拿来给你招募私军了。你倒好,得了便宜还卖乖,倒编排起我爷爷的不是了。”
孙慕云便只能打了个哈哈,软语说了些好话。
陈娇娇原本心下也并不着恼,眼见他如此,便又露出笑意来,道:“你总说我陈家控制着极西马帮,可你想过没有,若没有我爷爷控制着马帮。整个马帮一盘散沙,只怕为祸更甚。若不是有我陈家在背后帮衬着,定西要塞中的大军早已将整个马帮剿灭掉七七八八了,剩下的那些,也不过是他们为了养匪自重才得以苟延残喘罢了。等到养肥了,自然还是要杀掉的。那些零散的马帮,为了活下去,自然是烧杀抢掠,无恶不作。而现在他们帮我陈家在沙漠中开采黑铁矿石,自然也有一份好处,虽然谈不上什么好日子,但讨个生活却是不难的。偶尔去打打秋风,我爷爷又怎么好去管呢?”
孙慕云一听,眼中一亮,道:“娇娇,你真是慧眼如炬、一针见血。我原本以为你爷爷之所以要控制极西马帮,其一便是要听从万神殿的吩咐将整个马帮整合控制起来,另一个自然是为了你们陈家子弟的吃喝用度。没料到却还有这么一层在里面!”
陈娇娇听他夸奖自己,心下欢喜,便咯咯地笑了起来。
忽听孙慕云又道:“不过,这极西马帮,确实是帝国的大患。如今兽潮肆虐,各处叛�
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