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梅爾切特輕聲說：

「我親愛的普羅瑟羅太太——」

「哦！這是真的。我想我說得夠坦率了，但我遇事從不歇斯底里。我恨他很久了，昨天，我開槍殺死了他。」

她向後仰下去，躺在枕頭上，閉上了眼睛。

「就是這樣。我想你會逮捕我，把我帶走。我會儘快起床穿衣的。但此刻我很難受。」

「你知道嗎，普羅瑟羅太太？雷丁先生已經承認他是兇手了。」

安妮睜開眼睛，幸福地點了點頭。

「我知道。真是個傻孩子。你知道，他深愛著我。他這樣做很高尚，但很傻。」

「他知道是你乾的？」

「對。」

「他怎麼知道的？」

她猶豫了。

「你告訴他的？」

她仍在猶豫。終於，她似乎下了決心。

「是的——是我告訴他的……」

她惱了，肩膀抖動了幾下。

「你們可以走了嗎？我已經告訴你們了。我再也不想談這件事了。」

「你是從哪兒弄到的手槍，普羅瑟羅太太？」

「手槍！哦！是我丈夫的。我從他的抽屜里取出來的。」

「我明白了。然後你就帶著槍去了牧師寓所？」

「是的。我知道他在那兒——」

「那是幾點鐘？」

「六點多了——六點過一刻鐘——二十分鐘——大約是那個時間。」

「你帶著手槍是為了殺你丈夫？」

「不——我——是為我自己準備的。」

「明白了。你去了牧師寓所？」

「是的。我走到窗前。裡面沒有聲音。我向內望去，看見我丈夫。忽然，腦子裡冒出一個念頭——我就開槍了。」

「後來呢？」

「後來？哦，後來我就離開了。」

「你把這件事告訴了雷丁先生？」

我再次注意到她聲音中的遲疑。「是。」

「有人見你進入或離開牧師寓所嗎？」

「沒——至少……對了，馬普爾小姐。我和她聊了幾分鐘。她在她家花園裡。」

她的頭在枕頭上不安地挪動著。

「難道這些還不夠嗎？我已經告訴你了。你為什麼還要繼續糾纏不放呢？」

海多克醫生走到她身邊，摸了摸她的脈搏。

他向梅爾切特招了一下手。

「我要留在她身邊，」他輕聲說，「你們去做必要的安排。不能把她一個人留下。她可能會傷害自己。」

梅爾切特點了點頭。

我們離開房間，下樓。我看見一個形容枯槁的男人從隔壁房間出來，由於一時心血來潮，我又上了樓。

「你是普羅瑟羅上校的貼身男僕嗎？」

此人一驚。「是的，先生。」

「你已故的主人是否在什麼地方放了一把手槍？」

「據我所知，沒有，先生。」

「他的抽屜里也沒有嗎？好好想想，夥計。」

男僕決然地搖了搖頭。

「我可以肯定地說，沒有槍，先生。如果有，我肯定見過。絕對沒有。」

我跟在其他人後面急忙下了樓。

普羅瑟羅太太在手槍這個問題上撒了謊。

為什麼？

第9章

在警察局留下口信後，上校宣布要去拜訪馬普爾小姐。

「你最好和我一起去，牧師，」他說，「我可不想讓你的教徒發瘋，所以勞你賞個臉起個安撫作用。」

我笑而不語。馬普爾小姐看似羸弱，實則能應付任何一個