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世界變得愈來愈小。早在過去，遙遠的國外發生的事件，不可能如此輕易就引起民眾的關注。一兩天內發生的新聞，瞬間就會傳遞整個地球。看起來理所當然，但與我們父母輩的那個時代相比，簡直是完全不同的世界‐‐諾斯特拉達穆斯會預言，一九九九年七月將是世界末日，結果……

就算國際情勢的變化，不會在一兩天之內影響我們的生活，但泡沫經濟的崩潰卻非如此。八〇年代後半段起，對學生而言是買方較多的賣方市場。為了拉攏剛畢業的大學生，各企業無不使出各種籠絡的招數。例如：&ldo;我們公司的待遇優厚，員工食堂也都改裝成時髦的西餐廳，而且在度假區還設有員工度假休閒的研修養身中心，加上有給休假的天數也增加不少……&rdo;等等。

去年，日經平均股價指數在一年之中就上漲了百分之廿三;在年終最後一次交易里，更創下史上最高指數的三萬八千九百一十五點，有人更預言股市將會上沖至五萬點。然而，今年的情況卻急轉直下。最後，該面臨的惡果應該還是得面臨。雖然目前的日本經濟仍處在泡沫經濟的餘波中，整個社會仍然隨之起舞，可是這樣的慶祝行情沒理由就這樣一直持續下去。關於地價狂飆一事，日本銀行(日本中央銀行)方面在前幾天終於坦承金融政策失敗，並確保基本放款利率將會逐步調升回來。

儘管如此，泡沫經濟仍然是個詭異的詞彙。在泡沫經濟的漩渦里，每一個人都自嘲：&ldo;眼前的榮景只是泡沫，是虛偽的繁榮假象，可以預見這樣的假象總有一天會幻滅的。&rdo;在往後的日子裡，我們的子孫或許很難相信曾經具有這樣的事實存在，甚至回道：&ldo;所謂的泡沫景氣，不是在崩潰之後才命名的嗎?少騙人了!&rdo;這一切簡直就很瘋狂!自幼就很膽小的我，想到不久之後就要踏入社會，一想起來就覺得恐怖。我相信，若要歷經粉身碎骨而不受打擊的歷練，就必須擁有刀劍不侵的強韌條件。在這個世上，社會的蠻橫粗糙，遠遠超過你的想像。所以，與此相反的思考，同樣也令人感到畏懼。

&ldo;有栖川，你還蠻安靜的嘛!你在祈求世界和平嗎?&rdo;

織田直盯著我看。

&ldo;不，只是在胡思亂想。&rdo;

&ldo;正如有栖川所言，&rdo;望月邊說邊用指尖收集餅乾碎層，&ldo;就算讓江神感到困惑，我們也只要回答：&l;我們是來參觀熱門話題中，關於人類協會總本部所在的〈街村〉，運氣好的話，或許還能看到幽浮，所以就跑來這兒旅遊了。&r;我記得有人會在相關雜誌上，寫了一篇有關懸疑熱點的探訪文章。有栖川不是很想創作嗎?對了，麻里亞，你是不是也想寫?&rdo;

她立刻搖搖頭，微帶紅色的半長發也跟著搖晃起來，兩手置於膝上說道：

&ldo;江神學長和我不一樣，他不會像小孩離家出走那樣，這一點我深信不疑。然而，他的目的地是神倉的話，那就令人擔心了。那兒可是人類協會的總本山呀!不僅聳立一座怪異的〈城堡〉，而且深山中的〈街村〉里住的還都是信徒。他如此瞞著我們到那個地方去，也許為的就是要加入那個教團成為信徒也說不定!&rdo;

突然傳來喀當一聲。

鮮紅防寒夾克男從座位站了起來。

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當那個男子結完帳走出去時，音樂也正好停了。整個空間顯得很空曠，剛才的對話也戛然而止，只傳來摩托車遠去的聲音。

望月用平穩的語調說明：

&ldo;麻里亞的掛念心情我很清楚，但未免也言之過早了。首先，那句&l;瞞著我們到