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&ldo;就是右邊這個人。&rdo;

麻里亞從小肩袋中取出事先準備好的照片，那是在學生會館聯誼廳里拍的快照。女主人看了一眼，立刻就說：

&ldo;喔……這個人啊?他沒住過我們這兒，但會見過他。&rdo;

才剛拋出魚線，立刻就有魚上鉤。江神部長果然是來了神倉。我們七嘴八舌地追問：&ldo;什麼時候見到的?&rdo;&ldo;在哪裡?&rdo;女主人依序看了我們四個人，然後答道：

&ldo;三天前的禮拜二。&rdo;

大約也是現在這個時間。因為有預定房間的房客搭巴士抵達，女主人就到稍離〈街村〉的候車處去迎接。下車的乘客中有一對是遠從夏威夷專程前來並且已預約房間的夫妻，以及兩位熟面孔的信眾之外，還有一位就是提著肩包的長髮年輕男子‐‐江神。這位訪客是來投宿的嗎?女主人才這麼想，就見年輕人點起一根煙，問道：&ldo;請問是旅館的人嗎?&rdo;他應該是聽到女主人與那對夫妻之間的對話。&ldo;今天晚上可不可以臨時訂房間?&rdo;女主人回覆：&ldo;可以呀!&rdo;年輕人則答道：&ldo;這樣可能會給您添麻煩!&rdo;話才說完，便逕朝〈城堡〉的方向走去。

&ldo;我就只在那個時候見過他，我猜想，他大概是在總本部寄宿的信眾。&rdo;

&ldo;他往〈城堡〉走去，也有可能不住裡面嗎?&rdo;麻里亞提出質疑。

女主人看了一眼望月填寫的住宿登記卡，

&ldo;各位是從京都來的嗎?真是太好了，京都真是個好地方‐‐當然，他可能只是站在外面眺望〈城堡〉，但若未住進〈城堡〉的話，他就只能投宿我們旅館了，我們是神倉唯一的一家旅館。因為當時已無返程的巴士了;或者，有人開車過來接他走了也說不定。&rdo;

聽了之後，麻里亞的表情沉了下來，但現在就沮喪也未免太早了。江神滯留在〈城堡〉里一定有他的理由，於是麻里亞又追問：

&ldo;這個〈城堡〉……也就是總本部可以讓信徒以外的人寄宿嗎?聽說他們裡面戒備很森嚴。&rdo;

&ldo;若真要借宿的話，倒也不是不行，只是住進去，裡面的規矩很嚴，也沒人款待服務‐‐沒錯，戒備很森嚴，有股神秘的氣氛，這不是很棒嗎?&rdo;

&ldo;很抱歉，我想請問一下，女主人應該不是人類協會的信徒吧?&rdo;

織田似乎很想知道。

&ldo;我?沒錯，我不是。我們祖先世世代代都是西本願寺門徒，雖然從未敬拜外星人或幽浮，但我仍衷心感謝協會所有的人員。這個村子要沒了協會，可能也就不存在了，就是有了他們，我們店裡的房客人數才有如今的場面。由於人數增加太快，所以聽說正準備計劃興建可容納上千信眾的住宿設施。對我們來說，那樣的設施最好還是不要出現。&rdo;

因為話說得坦率，所以並不會讓人覺得不快。

&ldo;不過，每年十月一日的希天祭時，都得面臨很大的考驗，人類協會方面也很清楚興建大型設施的必要性。二百輛以上的巴士一下子全擠到這深山野地來，不忙得手忙腳亂地那才怪，而且一年比一年更熱鬧。一大堆的巴士，會不會把狹窄的道路都塞滿了?沒錯，整條路幾乎都動彈不得，所以多半在前一天深夜就抵達了，這是與警方商量之後才想出來的辦法。還好到目前為止都沒發生意外，但最好還是換條寬一點的路較妥當。畢竟沒那麼大的場地可以容