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掌柜的放下茶盞接話：「夫人心細如髮。往常禮部必不會如此，他們也是第一回 來小肆包場。小的從大人們言談間知道，張尚書老當益壯，昨日得知自己小妾有喜了，又逢臘月二十一，是他老人家娘親的冥壽，深覺祖上有靈，興致上來，便難得地請禮部大人們一同樂呵樂呵。」

微微蹙了蹙遠山長眉，陶心荷低頭端茶輕抿，掩住撇嘴的衝動。

知人知面不知心，張尚書竟然如此胡鬧？

陶心荷暗想，張尚書的孫子都成丁了，快六十的老翁，一樹梨花壓海棠不以為恥，因為小妾有孕就帶著下屬們一同胡鬧。

虧他們還是禮部衙門，主管朝野禮儀，羞也不羞。可憐張尚書家中老妻，知道夫君為此在外大肆慶祝麼？設身處地一想，陶心荷都覺得心酸窘迫。

哼，夫君近日荒唐，說不定就是上行下效呢。陶心荷同情罷張尚書夫人，思緒自然轉到顧凝熙身上，不過很快被掌柜言語拉回了神。

掌柜的聲音傳來：「人數麼？大約有三十位大人。」他掰著胖胖手指數了幾輪，數清楚了。

做生意的人就是有能耐見縫插針說好聽話：「小的說句僭越的話，顧大人只怕是五品里最年輕的，年輕人里官階最高的，實在是獨領風騷。大人們你來我往，言笑著共同慶賀小年，飲酒相合。那場面真是風流熱鬧，小的深覺榮幸。」

至於差事，衙門小年就封印了，算來不過今日一天，大人們安排妥當了，留幾個吏員守禮部，倒也不妨事。」

掌柜的話嚴絲合縫，陶心荷終於確信，夫君那一身酒氣是應酬同僚所致，而非去喝不正經花酒了。

陶心荷憶起自己睡不著，胡思亂想、憑空生出的什麼八娘九娘，原來鑽了牛角尖，作繭自縛。

現在回頭琢磨，實在可笑，不知怎地，她心頭為之一松。

掌柜的滔滔不絕：「顧大人好像量淺些，不不不，是因為好多大人都奔著顧大人去勸酒，說是難得顧大人賞面出席，殊為難得，必須喝個盡興。然後呢，顧大人就不勝酒力，在席上趴睡過去。」

陶心荷生出新的疑問：「同僚們一處喝酒，肯帶我家司丞，倒是份情誼。不過在桌上趴睡，到底不適，難道不會片刻即醒麼？我家夫君怎麼回來得那麼晚？」

與此同時，在去老顧府的馬車上，顧凝熙把玩著燙金的大紅年禮單子，漫不經心大略掃過。

供奉祖父的、孝敬祖母的、贈三叔一家的，娘子安排得樣樣條理分明，讓人一絲錯都挑不出來。

她甚至還囑咐自己，從老顧府出來，再去趟二叔府上，一併將禮送到，免得落下厚此薄彼的嫌疑。

娘子的周全妥帖是自己早知的，然而她今早那般疏離冷淡，卻令顧凝熙無措，到底該如何補救？

車廂里還有他的兩名貼身小廝，正是識書、識畫雙胞胎，常是輪班跟隨顧凝熙，每每以一身皂袍出現在主子面前。

顧凝熙總是隨口叫名，不管對錯，小廝都是笑呵呵應的。他也懶得分辨誰是誰。

今日則不同，識書一臉焦急，快速稟道：「爺，下奴是識書。自您月初病倒，下奴就沒見過您了。因為被夫人扣住，嗚嗚嗚，下奴還以為今後都不能服侍爺了。

昨日好容易被放出來，又被夫人逼問，帶她們去莫家巷口，看到您和莫姑娘，嗯，正相會。下奴還吐露了一些您與他家糾葛，請爺恕罪。」

聞言，顧凝熙從沉思中驚醒，來不及追問小廝，仔細回憶昨日自己與七娘在巷口的辭別舉動。

好像有拉扯，要是娘子看到，必然誤會！

原來癥結在此，娘子昨晚至今種種異樣，只怕都從這裡生發。

都怪自己躊躇，沒有早向娘子坦白。

有些頭疼地用