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識書顛顛跑到顧凝熙身旁，將一桌子東西劃拉回原裝竹籃中，「嘻嘻」說著：「爺，下奴識書。送回禮啊？您要不要告知夫人一聲？」話音未落，他被人一拍，回頭見到流光捧著茶盤，明晃晃一盞熱茶立在盤中。

「勞煩讓讓，爺請用茶。」流光低眉順眼，第一句說給識書，第二句稟告顧凝熙。

顧凝熙心懷隱憂，幸好識書手腳麻利，他看著空空桌面倒覺眼不見為淨。

他信手接過熱茶，安慰自己這是娘子隱晦的關心，輕輕用盞蓋在開口處抿出一條細邊，幾無磕碰之聲，端湊到唇邊，眼光隨意定在膝蓋處衣袍，問流光道：「夫人去哪裡了？」

然後他徐徐吐息吹散熱氣，啜飲一口。

「回爺的話，奴婢流光，夫人出房後，到陶三姑娘房裡了。」

顧凝熙只覺入口的茶水苦到極致，舌齒發麻發木，從小的教養讓他吐不出來，只能皺眉閉目，深深吸氣，喉結滾動兩三下，才終於鼓足勇氣將這口吞咽進去。

好像從舌後一路到喉管再到胃袋，都被人施了劇毒，再無一絲感覺，苦過了頭。顧凝熙最後忍不住嗆咳兩聲，單手抬袖掩唇，盞中茶水因這晃動顫出細細波紋，送出苦香氣息。

流光眼睛一錯不錯地盯著主子，看顧凝熙睜開眼，眼角隱約可見咳嗽帶出的薄薄水霧，臉頰更絲絲縷縷漲紅，就像玉雕突然沾染了人氣兒。

顧凝熙將茶盞迅速推到桌上，掩唇的手順勢放下揭開蓋子細看，發現裡面居然泡了滿噹噹的苦丁葉子，但凡他方才蓋子掀得大些都能碰到，差不多是七分葉三分水了。

蓋碗裡根根粗壯的褐黑色長條葉卷在有限的水中伸展不開，直立列隊，仿佛在嘲笑吃不得苦的凡人。

顧凝熙喉間又泛起嘔意，撇過頭去，正好見識到識書用胳膊肘撞流光、輕聲提醒「看傻眼了？」

他依言抬頭，調轉目光到這丫鬟發頂，這樣就不會失焦，冷「呵」一聲等她解釋。

學著她敬仰的夫人，流光乾脆利落，字字如蹦豆：「回爺，夫人吩咐了，她說醒神，就上給爺苦丁茶。具體用量由奴婢酌定。」

哦，原來是小丫鬟狐假虎威，替夫人捉弄自己。顧凝熙長長吐出一口濁氣，不知心頭何等滋味，一時無言。

「那你怎麼快把眼珠子掛爺身上了？」識書挑刺不服，不知是心疼他的爺還是不忿流光對他冷淡。

流光抿住笑，解釋給顧凝熙聽：「夫人說了，她若在場，爺必不肯流露苦意。所以特意離開，讓奴婢觀察了爺飲茶的反應，細細稟她知道。奴婢冒犯，請爺恕罪。」

顧凝熙哭笑不得，吩咐下人們：「識書先不要找管家了，待我與夫人商議後再定回禮。嗯，流光，對不對？你去向夫人如實道來，哦，或者你看我將這盞茶飲盡了，再去稟報。」

說罷，他又逼著自己看向杯盞，微顫的眼睫泄露出主人對於苦味的厭懼，執筆如椽的大手倒是穩穩抓住了目標，玉手白瓷交相輝映。不待下人們勸阻，他又送到唇邊，屏息飲下一大口。

流光愣神一瞬，然後行禮，變戲法一般端出一盞溫熱白開水，請顧凝熙清口，緊接著告退。據識書向顧凝熙打小報告說，流光看爺笑話，笑得嘴都咧到耳根，還不知道去給夫人添油加醋說什麼呢。

顧凝熙搖搖頭不置一詞，邊略顯失態地連續啜飲清水，邊想著，還是要回個帖給莫家兄弟，請他提醒七娘，注意兄妹分際才是。

陶心荷冷靜下來，不用想也知道，顧凝熙不會脫鞋脫襪，讓莫七七量尺寸的。那便是小姑娘自家用了心思，得了別人夫君的鞋碼。

晴芳悄悄附耳告訴她莫七七的長相和言行舉止，妹妹陶心薔氣哼哼探問莫七七和姐夫有什麼瓜葛，聽得陶心荷耳邊「嗡嗡」的，便將兩人