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「真沒想到我們會以這種形式見面啊。我可以稱呼您槙野博士嗎？」

漣聽到那個女性名稱的j國研究者時，心中確實閃過一個猜測，沒想到世界真的很小。瑪利亞好像也記得她，很沒禮貌地問了一句：「莫非你就是上回那個奇怪的j國人？」還略帶反感地看著對方。

「——我研究的是內源性色素……主要是花的色素。」槙野茜做了簡短的自我介紹，隨即用略顯生硬的u國語講述起來，「這次我來u國，是為了參加a州舉辦的學術研討會，另外，也為了進行跟藍玫瑰相關的調查研究。」

「你到c大學去，原來是為了找坦尼爾博士嗎？」

看來她跟漣等人時間錯開了。

「藍玫瑰的消息在j國研究者中間也成了重大話題。我有個朋友十分不甘心，說被人搶先了一步……沒想到事情竟變成這樣，我得到消息後也大吃一驚。這是基因工程學——不，是整個科學界的巨大損失。研討會現場也騷動難平。」

茜在研討會上聽到弗蘭基的訃告，又被漣他們傳喚，就急急忙忙趕回來了。前幾天才見過的人突然被殺害，她實在很難保持冷靜，連聲音都變得有點尖利。

「請你說說那天去c大學的事情。你跟坦尼爾博士都談了什麼？」

「幾乎都是關於研究的話題。比如翠雀素的具體分子結構、鉀通道基因的萃取元等……博士還說，j國研究者有關牽牛花的論文讓人很受啟發。」

瑪利亞皺著眉，好像沒太聽懂。

「當然，我也請博士讓我參觀了藍玫瑰——好像被命名為『深海』是吧。『讓人背後一涼』，這句話說的就是那種東西吧。最後，我跟博士聊了一點私人話題，不過基本上都是我在說話。」

「你們見面時，博士有什麼奇怪之處嗎？」

「我感覺有點古怪，但由於不知道坦尼爾博士平時是什麼樣子，所以說不出是否存在奇怪之處……我只知道，博士是一位十分優秀的研究者。」

這跟漣他們的印象基本一致。這樣一來，他們也就打聽不到博士是否懷有工作或生活上的煩惱了。

「我聽說你昨天還去見了羅賓·克利夫蘭牧師。」

漣淡淡引出正題，茜爽快地回答「是啊」。

「其實那才是我這次來u國的主要目的。那天我打擾了很長時間，應該給牧師添了不少麻煩。」

她十七時許乘坐計程車到達教堂，參觀了溫室里的「天界」，採訪期間還得到了牧師的晚餐款待。隨後，她一個人用光學顯微鏡觀察樣品，大概花了三十分鐘——牧師幫她叫來計程車返回時，已經過了二十一時。這跟羅賓的證詞一致。

「你還專門把顯微鏡帶過去了嗎？」

「說起來真不好意思，因為我實在坐不住了。如果站在分子生物學研究者的立場上，問我坦尼爾博士的『深海』和克利夫蘭牧師的『天界』哪個更有意思，其實答案是『天界』。用基因編輯技術創造藍玫瑰，打個比方就像乘坐宇宙飛船到火星旅行。雖然十分困難，但只要技術發展到一定程度，完全有可能實現。

「只是，完全沒有經過基因編輯，只靠雜交和變異培育出藍玫瑰……這就好像連氧氣罐都不帶，隻身潛入世界最深的海溝最底部。在專家眼中，那是絕不可能實現的東西。然而，那樣的藍玫瑰卻在現實中出現了。『上帝的奇蹟』甚至不足以表達它的神奇。」

「那你的調查結果如何？」

「那是真的。」茜毫不猶豫地回答，「當然，那只是用顯微鏡觀察的結果……花的色素其實只存在於花瓣表面第一、二層的細胞中，內側則是無色細胞。只要觀察花瓣斷面，就會發現只有周圍一圈表皮有顏色。我也觀察了『天界』的斷面，確認到只有表面細胞存在藍色色素。