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約翰·尼森少校與瑪利亞等人在不久前的水母船一案中結識，一同追查兇手。在場三人都見證了案件難稱完美的結局，現在再怎麼委婉也沒用了。

「真夠嗆，我也一樣。」瑪利亞說完，約翰露出了苦笑。「話說回來，如果方便的話，能告訴我你們來找誰嗎？既然來到這裡，想必是找大學的人吧。這也是種緣分，要是兩位參與了有意思的研究項目，過後能說給我聽聽嗎？」

漣看了她一眼。考慮到多米尼克的委託，現在最好別讓事情過度公開，不過對約翰說說應該不礙事。

「我們來找弗蘭基·坦尼爾教授。你應該知道藍玫瑰的新聞，我們來找教授是為了諮詢基因相關技術在犯罪調查中的應用問題。」

「藍玫瑰？」約翰挑起眉毛，「等等，我已經跟坦尼爾教授約好馬上要見面啊。」

嗯？

「你說什麼呢，我們也跟教授約好了這個時間。」

這到底是怎麼回事，莫非是教授那邊日程安排錯了。

就在此時——

「不。」門沒敲就被打開，一個沙啞的聲音傳了過來，「是我刻意這樣安排的，畢竟時間不多。」

來人似乎聽到了室內的對話。只見聲音的主人站在門口，愉悅地看著瑪利亞等人。

那人看上去四十多歲，有一頭混著白髮的深褐色髮絲，身高不足一百七十厘米，臉和身體都很消瘦，算不上什麼健康體態。

但是目光卻異常銳利，充滿了震懾一切的威壓感。

「索爾茲伯里警監，九條探員，以及尼森少校，對吧。歡迎你們遠道而來，我就是坦尼爾。」

藍玫瑰培育者之一，弗蘭基·坦尼爾教授勾起嘴角說。

「失敬。」約翰站起來，很可能是下意識地敬了個禮，「我是u國第十二空軍少校，約翰·尼森。今天承蒙接見，十分感謝。教授——」

「請別那樣叫我，我不太習慣。」弗蘭基搖搖頭，「各位可以稱呼我名字，或者稱呼『博士』。另外也不用說什麼客套話，我對研究室的人都這樣要求。」

「——那麼，坦尼爾博士，今天就麻煩你了。」

「我叫瑪利亞·索爾茲伯里，請多關照。」

「我叫九條漣，今天麻煩您抽時間出來，真是太感謝了。」

漣的措辭沒有改變分毫，莫非j國人都這樣嗎？

「現在說這種話可能已經來不及了，其實我希望你能把我的會見時間與這兩位錯開。畢竟不能在無關人士面前談論可能涉及軍事機密的話題。」

「啊，真抱歉。我們這些普通人不太了解警方與軍方的不同之處。話說回來，幾位看起來似乎並不像完全不相關的外部人士。既然如此，又何必顧慮呢。」弗蘭基抬起拇指指向門外，「我們開始吧，跟我來。」

沒說幾句話，博士就開始帶他們參觀研究室。

弗蘭基走下一段樓梯，又穿過一條走廊。左手邊現出一扇嵌死在牆上不能開啟的大窗，博士停在窗前，用目光指向室內。

「這裡是潔淨室……不過這是整個學科共用的設施，我們主要在裡面進行取樣與合成作業。」

他們順著弗蘭基的視線看過去，玻璃另一頭有幾個人正在工作。

那是幾個戴著手套口罩，頭上還罩著發帽的年輕人，應該是學生。有人正用顯微鏡觀察小皿，裡面裝著貌似植物葉片組織的東西；有人面前擺著一個形似小浴缸的容器，裡面放了一隻燒杯，那人正手持秒表計算時間；有人面對一隻固定在籠子裡的小白鼠，戰戰兢兢地將注射器刺入其尾部……作業內容千差萬別。

「博士的研究室還將動物作為研究對象嗎？」

「應該說『開始將研究成果應用於動物』比較準