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博士瞪大眼睛，像發現寶物一樣露出滿臉笑容。

「太棒了……實在太棒了。僅僅聽了一次解說，就能理解到這種程度。我真想把你招進研究室來。」

「你把我當猴耍嗎？」

「沒有。」博士認真地搖搖頭，「你說得一點兒都沒錯。僅僅注入a酶，並不能使玫瑰呈現出完美的藍色。因為其他『橫向』反應可能同時生成黃色或紅色素。為避免這種現象，最單純且最保險的方法，唯有改變b酶。要培育藍玫瑰——換言之，要想只生成藍色素，就要從源頭上消滅b酶，用新的c酶將其替換，選擇性單一生成翠雀素。」

博士的聲音聽起來悶生生，有點奇怪。

隔了一會兒，漣開口道：

「抑制b酶基因，導入c酶基因——這就是必須額外添加的工序吧。您的意思是，如此複雜的基因編輯，至少已在研究階段可以實現了？」

「理論上說是這樣。然而真實情況並沒有如此簡單。我們必須從數量龐大的鹼基序列中找到目標基因，將其提取出來，再移植到正確位置——按照目前的技術水平，那簡直是痴人說夢。現在研究者正在進行的工作，無非是用只切割既定位置的剪刀剪斷dna，藉助微生物——載體的力量將看似正確的片段送入細胞內部而已。目標基因能否編入正確位置，能否呈現出來，這些都要等植入載體的細胞真正長成後才知道。」

博士露出自嘲的笑容。

「說白了，我們只能完成剛才那份流程圖的第一步而已。要創造藍玫瑰，除翠雀素外，還要結合導入金屬離子和共色素的種種基因一併編輯。『通過基因編輯創造藍玫瑰』說起來簡單，實際上要重複無數次試錯。好了，約翰·尼森先生，讓我們回到你的提問吧。」

博士注視著約翰。青年軍人冷不防被點了名，身體僵住了。

「你剛才問『能否通過基因編輯創造超人』。我先說結論吧。雖然不能斷言不可能，但要說十幾年內能否達到應用水平，我的答案是明確否定。」

「因為需要操作的基因數量實在太龐大了嗎？」

約翰的嘀咕聲里混雜著不知是失望還是釋然的感情。

連藍玫瑰都要經過複雜的生物反應，結合各種輔助物質才能實現，在那個過程中，要編輯許多原本不存在於玫瑰中的基因。若要創造超人，更不知要經過多少生物反應，結合多少物質，需要探明並編入多少基因——光是想想就讓人腦子發蒙。

「沒錯。但是，若將『人類』作為基因編輯對象，我們還要面對一個巨大屏障。」

「你是指倫理問題嗎？」

「你覺得妄圖創造『超人』的傢伙，會去關心倫理問題嗎？我說的問題更現實，那就是實驗體的成長速度。拿玫瑰舉例，經過基因編輯的細胞長到開花需要半年到一年，這從研究周期的觀點來看，已經算非常長了。若換成人類，從受精卵到嬰幼兒，再到完成整個成長期需要二十年。若長到一半出現致命副作用導致實驗失敗，又要重新開始一個十年。這不是比喻，而是真正的重新開始。」

「那是什麼意思？」

「如果是植物，目前已經有了成熟技術，能夠從成體截取任意細胞片，將其培育成基因完全相同的植株。那種技術俗稱『克隆』。也就是說，假設有一個直到中途都算成功的個體，只要那個植株上採集細胞，就能繼續進行基因編輯。然而，目前還不存在使用脊椎動物體細胞完成克隆的案例。就算『超人』開發直到中途都算成功，一旦實驗體成長為人類形態，就無法將其作為載體累積新的研究成果，必須重新開始所有麻煩的基因編輯。與其耗費這麼多時間和精力去創造『超人』，還不如開發連超人都能一擊斃命的高性能武器，反倒更快更現實。」

約翰