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女性一手拿著貌似地圖的紙片，帶著困惑表情四下張望。她好像迷路了。

就在那時，她注意到了兩人。

「不好意思，我想問問——」

口音濃重的u國語言讓漣感覺很熟悉——那是j國人常見的突出元音語調。

「您有事嗎？」

漣用j國語回問一句。女人仿佛在沙漠裡見到綠洲，整張臉明亮起來。

「那個，不好意思，請問您知道生物工程學大樓在哪裡嗎？」

那是漣他們剛剛離開的地方。於是他指著身後那條路，並在地圖上點明她的所在地和目的地。女人臉上露出如釋重負的表情。

「真是太謝謝了。我頭一次來這裡，有點找不著北……真不知該如何感謝您。」

「請別在意。話說回來，您到這裡來是為了公事？」

「算是公事吧。其實我在一所大學的研究所工作，這次相當於來進行實地調查。」

看來她不是外交工作人員。漣又問了一句她的工作單位，是他也聽過的著名國立大學。

「漣，你們在用土星話聊什麼呢？是熟人嗎？」瑪利亞一臉奇怪地問道。

「啊，真抱歉。」女人用英語向她道歉——表情也僵硬起來。她把瑪利亞從頭到腳看了一遍，似乎不喜歡那種邋遢模樣，目光略顯不友好。

「幹什麼，怎麼了？」

瑪利亞對此毫無察覺。女人猛地抬起頭，乾笑著說：「啊，呵呵呵。」

「真不好意思，祝你們愉快。」

她點點頭，拉著行李箱走了。輪子聲漸漸遠去。

「搞什麼啊，j國人怎麼都這麼奇怪。」

「我覺得你沒資格說人家吧。」

你什麼意思——瑪利亞吊起了眼角。

兩人回到f警署不久，多米尼克又打來了電話。

※

「歡迎光臨，索爾茲伯里女士，九條先生。」

羅賓·克利夫蘭牧師低沉的聲音響徹整個教堂。

他與「牧師」和「玫瑰培育家」這些頭銜給人的印象截然不同，結實得像座小山。五官鮮明，身高一百八十幾厘米，穿著一身黑袍，身形不胖不瘦，同時肩膀很寬，給人一種堅定的感覺。

「看他那樣子，感覺以殺人為副業啊。」

瑪利亞在漣耳邊咕噥了一句很失禮的話。羅賓似乎沒聽見那句耳語，面不改色地說：「那麼，兩位這邊請。」隨後轉身邁開步子。

這裡是p市郊外，培育出藍玫瑰的另一位人物，羅賓·克利夫蘭牧師的教堂。

教堂非常質樸，除了教壇和幾排長椅，並沒有稱得上裝飾品的東西。每到禮拜日，這裡應該會聚集許多教徒，但今天周六，周圍空無一人。

兩人跟在羅賓身後走出正門。回頭一看，相交成鈍角的屋頂下方，恰好在門頂上的牆面固定著一個大十字架。這裡沒有一般人印象中那種豎立十字架的尖頂，而是像民眾聚會場所一樣的普通建築。

兩天前的夜裡，漣和瑪利亞回到f警署，等待他們的是來自多米尼克的新委託。

「這次要去拜訪羅賓·克利夫蘭牧師——是嗎？」

「不好意思，上頭說『最好找同樣的人去確認』。」

多米尼克的聲音有點躊躇。漣把話筒遞給紅髮上司，她皺著眉與多米尼克開始討論。

「喂，我是瑪利亞·索爾茲伯里……等等，又來？」

「……對，是真的……坦尼爾教授？嗯，確實是個怪人，不過我猜教授應該算非常優秀的研究者……哈？什麼意思？……不，沒有。這只是我身為外行人的第一印象：那些專業知識非常高深。」

「知道了，下次你要請我喝酒…