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龐後育有二皇子平原王，同為嫡子，離太子之位不過一步。不過龐後和平原王一向順從老實，似乎無心爭位。尤其是平原王，在太子面前唯唯諾諾，近乎白痴，時常受太子欺辱。

城陽王嘆口氣：「太子這般脾性，著實不好。」

「他若改得，早無今日之事。」桓瓖道。

公子卻道：「且不提這些。此事於太子不利，於我等卻是大好。」

桓瓖和城陽王皆訝然：「哦？」

公子的手指輕輕撫過茶杯沿口，目光灼灼：「太子、平原王與殿下皆皇嗣，自不可輕易出征。然秣陵侯新任主帥，則要新開幕府，他帳下幕僚諸將，該選任何人？」

我覺得公子對從軍之事當真著了魔。

接下來的事情果然被他言中。

河西換帥的消息傳出之後，平日沉溺玩樂的貴胄們紛紛踴躍報國，形勢喜人。

本朝戰事頻繁，提拔尤重軍功；且今上踐祚以來，甚少敗績。所以，世家子弟們對入伍一向頗有熱情。不過，自從數年前收復了吳越之後，天下漸趨安定，戰事越來越少。而像河西平叛這種勝利在望的大戰，便成了再肥不過的好肉，引得無數人覬覦。

其中也包括公子。

與別人不同，他是當真想去從軍。那日從城陽王的府里出來之後，他就再也坐不住，數次向主公和大長公主提起此事。然而毫無懸念，均造否決。

而與公子相比，桓瓖則順利得多。

與公子相反，桓瓖並非主動要去，而是他的父親桓鑒親自出面，在荀尚帳下給桓瓖謀了職，在後軍里當管糧草押運的司馬。

桓瓖對此無異議，事情定下時，他還得意洋洋地特地穿著一身鎧甲來桓府吃飯。

那日，公子十分暴躁。

回到室中的時候，他將家人剛送來的幾封聚宴請帖扔在地上，厭惡道：「邊陲危急，這些人竟還有心事沉溺玩樂之事，莫非是要應那什麼璇璣先生的讖言！」

說罷，他走到劍座前，取下寶劍，「鏘」地拔出，然後，一劍朝燭台削去。

兒臂粗的蜜燭瞬間斜斜斷開，未幾，順著切口滑下。

我和青玄對視一眼，一聲不吭。

公子也不說話，氣呼呼地把劍丟到榻上，自去沐浴更衣。

夜裡，我在室中疊著衣服，公子躺在榻上，百無聊賴地用手指打了打紗帳上垂下的香囊，一盪一盪。

「霓生，」他忽而道，「給我講你祖父那些書中的故事。」

我無奈，他心情不好就要我講故事。

「公子要聽什麼樣的？」我問。

「隨便。」公子枕著一隻手臂，無所謂道，「有趣便是。」

這是他在當年生病時養成的習慣。

我和他都只能待在屋子裡，百無聊賴的時候，我就給他講故事，每日三則，從無重樣。

那時，公子問我怎麼知道這麼多故事，我說，是從我祖父收藏的書里看來的。

他十分驚奇。

「你識字？」他問。

我有些不高興，心想我看上去像個白丁麼？

「我祖父乃讀書人。」我說。

公子問：「那你怎做了奴婢？」

如果是別人這麼問我，我大約會甩個白眼，反唇相譏或者乾脆吵個架。但公子看著我，雙目清澄，仿佛果真只是好奇問問，教人無法發脾氣。

我只得跟他簡要地說起我家的過往和被族叔連累的倒霉事。

「袁公的小兒子我識得。」公子聽完，沉默片刻，道，「他棄市時，我還去了送行。」

似乎怕我難過，他補充道：「不過他脾氣甚壞，你未嫁成也好。」

我有些無語。這話