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的气氛一直持续到北堂朝站在自己王府门前，北堂朝老远就看见王府里毫无入夜熄灯的样子，反是一片灯火。他心下疑惑，下马入了院，却见值班放岗之人如常，王府主院并无多人，只是灯火通亮。

“怎么回事？”北堂朝蹙眉问披了衣服赶过来的余管家。

余管家迎上来回道：“老奴不知道王爷今晚回来，便没有禀告王爷。今儿是初五，玉庭湘阁给您送了新处子来了。”

北堂朝这才想起今天的日子。这两年他流连花丛，却是不能对任何一人动些长情，他也放纵，玉庭湘阁每过三月便会选了才貌兼备的处子献来，这两天他忙着和季华鸢斡旋，竟是忘了这一档子事。

“王爷，新处子叫秋雨来，云公子见过了说王爷定会留下，便提前亮花烛了。”余管家又回道。

北堂朝点头往归云院走。玉庭湘阁送来的人，总是先过了云寄的眼，一来是让他过一遍筛，二来也是北堂朝表示尊重云寄的方式。而云寄这两年来，为他留下的几个人，确实都是资质极佳的。

走进了云院，果然更是花灯高挂，一派喜乐之气。北堂朝随手免了下人通告，挥退翟墨，便只身一人去云寄睡房。

推开门，北堂朝四处环顾，这屋里竟没人，只有水声从隔间浴房里隐约传来。北堂朝索性去浴房寻云寄，刚刚绕过雕花屏风，浴桶中的人却是霍然起身，低声惊叫。水声哗哗，屋里热气弥漫，北堂朝只听那声音又脆又绵，说不出的中听，却立刻觉出不是云寄。

“叫什么，本王也不会吃了你。”北堂朝说着走近去看那人眉目，那人仿佛有些呆住了，竟忘了自己是赤身裸体站在浴桶中。北堂朝挥开缭绕的白气，定睛一看，却是怔忡在了原地。

秋雨来一双丹凤眼清清亮亮，双唇红如樱，眉目间如诗画柔情绵绵，却是满脸的青涩：“你是北堂王吗？”

除了季华鸢，还从没有人敢这样和北堂朝说话。北堂朝看着眼前这个明显稚嫩的处子，心里却掀起轩然大波。

如是翟墨在这里，瞧了秋雨来这般样貌，也会如此震惊。这秋雨来面目与季华鸢本就有五六分相像，一开口说话，神态语调提上来，便是七八分了。

北堂朝想着，确实像极了当年琼华宴上的季华鸢。那时的季华鸢正是踌躇满志之时，春风得意，总是青涩却盖不住才气。即便是今日的季华鸢，已是变得深不可测，再也找不回当年的那份感觉。今日，居然叫他在这孩子身上看见了那昔日的影子。

北堂朝想着，又盯了眼前人温顺胆小的神态去看，心下又有些惋惜。若是再多几分桀骜不驯之色，只怕会更像。只不过，已是很难得了。

“你叫什么名字？”北堂朝柔声问去，虽是知道了答案，却不知怎的就想听这人再说一遍。

“我叫秋雨来。”浴桶中的人轻轻回道，一排贝齿忍不住地扯着唇角。

“别怕。”北堂朝说了这一句，却是连自己都惊着了。这还是第一次，他不由自主地想要对一个人温柔一点，生怕吓坏了他。

“玉庭湘阁为什么选你来？”北堂朝又问道。

“王爷，琴棋书画，我都是会一点的。”

北堂朝知道，这会一点一定是不止一点的。他想，季华鸢，你看，本王不是非你不可。眼前人具备了你所有的资质，却比你生得乖顺善良得多。

“王爷，我是不是不该这样称呼自己？对不起，雨来刚刚到府里，云公子只安排了沐浴，还没来得及说规矩……”秋雨来说着似是终于发觉自己的窘境，竟是红着脸蹭着桶壁一点一点滑回了水中。待到再次壮着胆子抬头去看北堂王之时，却见缭绕雾气后，那人眼中第一次有了点笑意。

秋雨来知道这时候自己不用再多说话了，便偷偷长松了一口气，在热汤里抱