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儘管室內的陳設格局很一般，但還是不至於把寺院的長老誤認為是官員的。除去佛教僧侶通常穿的黃色法衣之外，瑪哈納雅蓋&iddot;泰洛還有兩個極少見的特點：他的腦袋是絕對光禿的，而鼻樑上卻架著一副眼鏡。

&ldo;阿彌陀佛，摩根博士，&rdo;長老說道，一面用手指了指那唯一的空格子：&ldo;這一位是我的秘書，聖巴拉卡爾瑪。想必您不會介意他記錄我們的談話內容吧。&rdo;

&ldo;當然不會。&rdo;

摩根向另一位坐著的人輕輕點頭致意。年輕的僧侶是一個長著蓬鬆披髮和落腮大鬍子的人。這就是說，把腦袋剃光已經不再成為寺院的一項法規。

&ldo;這麼說，摩根博士，您需要我們這座山?&rdo;瑪哈納雅蓋&iddot;泰洛說道。

&ldo;不敢這麼說……長老閣下。只是需要那麼一部分。&rdo;

&ldo;世界之大，又何必非得要這麼一點地方不可呢?&rdo;

&ldo;選中這塊地方的不是我，而是大自然。地面站需要設在赤道上，並且應該是海拔儘可能高一些的地方，因為那裡的空氣密度小些。&rdo;

&ldo;可是，在非洲和南美洲不是有更高的山嗎7&rdo;

&ldo;一切又得從頭開始。&rdo;‐‐摩根煩惱地想道。根據多次的經驗，他知道要同外行人深入討論如此複雜的問題幾乎是不可能的，而這跟對方的智力水平和興趣程度卻又毫不相干。要是地球的形狀是理想地對稱的，而且重力場沒有凹陷和凸起部分……那就完全可以省去這份麻煩了。可是，眼下摩根卻不得不耐心地進行解釋：

&ldo;請相信我，我們已經詳細研究了所有的方案，其中包括厄瓜多的科托帕克西火山，肯亞和甚至東非的吉力馬札羅山‐‐雖然最後一處的位置南偏了三度，但要是沒有一個致命缺點的話，那也就算得上是對我們極其合適的地點啦。固定空間軌道上的衛星並不是老在一個點上的。由於重力的干擾作用‐‐我不想詳盡地陳述細節問題‐‐它會緩慢地沿著赤道漂移。為了使我們的各個衛星和宇宙空間站保持嚴格的同步，就必需使用燃料。誠然，燃料的耗用量並不很多，可是，應用這種方法並不一定能使幾百萬噸金屬保持在原位不動，尤其因為這是一些長達數萬公里的細梁結構。但是，對於我們來說，幸運的是……&rdo;

&ldo;這可不是對於我們。&rdo;瑪哈納雅蓋&iddot;泰洛立場鮮明地插了一句。

&ldo;……在同步空間軌道上有兩個穩定點。發射到這些點上的衛星將永遠停留在那裡，就好像它呆在看不見的盆地底部一樣。這兩個點中有一個點位於太平洋的上空，而另一個點‐‐就恰恰是在我們的頭頂上面。&rdo;

&ldo;可是，又為什麼不能稍稍地偏方或偏左一點呢?相差幾公里是不會有多大影響的。塔波羅巴尼境內還有不少其他的山呢!&rdo;瑪哈納雅蓋&iddot;泰洛毫不含糊地問道。

&ldo;它們至少要比斯里康達山矮一半。那裡常常颳風。誠然，赤道上的颶風並不那麼多，但卻完全足以構成對建築物的威脅。而且，又恰恰是在最薄弱的點上。&rdo;

&ldo;可是我們能夠把風控制起來。&rdo;

這是年輕秘書的第一句插話。摩根頗感興趣地看了他一眼：

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