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「州府的衛所就是有錢啊。」張老黑走過護城壕的吊橋時感慨，「就咱們呆的那個百戶所，就是個泥巴巴糊的小破牆，蠻子的馬抬蹄子一踹就塌了，更別提什麼守城。」

卓鉞抿了抿唇角，沒有吭聲。當年的他或許也會如張老黑一般覺得，邊境守軍一擊即潰是因為城防不強。

然而如今他重生一遭，早已看清軍械老舊只是很小的一部分原因，他們不敵草原敵軍的真正原因是由於士兵憊怠、疏於操練。憑他們這群懶兵散將，哪怕是以中興城這般的關隘為據，恐怕也難抵外敵侵伐。

入城之後，兄弟幾人頓時被捲入了一片混亂的人流。前線潰敗的殘兵如今都到此處匯聚，烏泱泱、亂糟糟的，將一座好好的州府攪成了一鍋粥。

舉目一看，到處是往來奔走的兵將，有的還穿著甲冑軍袍在忙活，有的乾脆裹著不知從哪兒搶來的夾襖三三兩兩席地而坐，開始聚在一起嘮閒天兒了。

而剛入城的兵將們都擠在人堆里一片茫然，尤其是那些和大部隊失散了的人，甚至不知該往何處報導去。於是這城門口處便擠成了一團糟，人喊馬嘶車軲轆滾動吵成一片，遠處不知是誰在大叫著「往前走往前走」，可這人挨人得早就攮得結結實實的，誰都動不了半步。

卓鉞幾人在城門口堵了有小半個時辰，才從路邊兒一個躺著的老兵處打聽到，新來的兵將要去守備署衙門點卯。

「那處兒啊也是一團漿糊。」那老兵剔著牙縫兒含混道，「有人來了三日了，愣是沒擠進衙門，更沒掛上牌，再這麼下去人乾脆全逃了也怪不了咱們你說是不……你們啊，還不如找地兒歇著，等等再說吧。」

「咋整！」張老黑頂著一片混亂人聲沖卓鉞喊，「先去衙門掛牌，還是先歇著？」

前方的潰軍少說也有三四萬人，刨去戰損，也有個一兩萬人。在如此短的時間裡蜂擁涌至中興城，短時間內的確是難以安頓。卓鉞心裡明白，接下來幾日，他們幾個可能連帶屋頂的床鋪都睡不上。

「先去衙門。」卓鉞還是道。

不是為了掛牌，也不是為了和大部隊匯合。他心裡掛念著一個人……要去找一找。

兄弟幾人穿過擁擠的街道，一路往守備署衙門去。然而在距衙門還有幾條街的地方便被堵得走不動道了，路中央堆得全是要去點卯的兵將們，有些甚至席地而坐準備要炊火做飯了，一問全都是來了至少有一兩日了。

「卓哥，要不咱們也先別急了。」小嘎貼近卓鉞低聲道，「這天寒地凍的，晚上要是沒鋪蓋睡得趕緊生生火，不然該凍著了。」

卓鉞嘆了口氣，正想讓他們先安置自己再去左近找找，卻忽聽身後有一人大喊：「哥——卓哥！」

卓鉞猛一回頭，卻見人流里有一少年高高蹦起露了個頭，拼命沖他們揮著手。卓鉞心裡那根緊繃的弦兒頓時一松，出了口氣低低笑罵了聲。

那少年身法並不靈活，身量也不高，被擠在一堆人高馬大的兵將中又是掙扎又是告饒，好不容易才沖了出來。他急得滿頭是汗，一雙眼睛卻亮晶晶的，尚待稚氣的白皙面孔上全是呼之欲出的欣喜之色。

「卓哥，黑哥，嘎子哥！」他大呼小叫地跑近，「急死我了！我還以為你——」

卓鉞一聲不吭地大步上前，一把將他攬入懷中，狠狠按在了胸口之上。

「唔！」少年被卓鉞拽得一個踉蹌，後半句話全堵了回去。他有幾分錯愕，但立刻也十分動容地回抱住了卓鉞的肩胛，悶悶地道，「哥我沒事兒，別擔心啊。我就是太想你們了，見到你們真好啊嗚……」

「行了老卓。」張老黑抱臂站在一旁，嘲笑道，「你再摟小關一會兒，他又該娘們兒唧唧地掉眼淚了。」

卓鉞深吸了口氣，放開了懷中的少年，