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西了，黄昏的风却仍是暖烘烘地带着一股闷热。这里，是仰宛县城的西郊，一庭四周种满了果树与农作物的四合院。

中间一栋大瓦房，两侧是排着的土砖房子，这些用土砖砌成的屋舍全充作了仓房，大瓦房很宽敞，屋脊梁高耸得象一把弓，整个庄院里到处飘浮着一股浓厚稻麦气息，十足的一个淳朴的农家风味。

农家主人是一位四十来岁的粗壮汉子。一颗奇大的脑袋光秃秃的，下垂的蒜头鼻子，配着个大嘴巴，笑起来象是天在打旱雷。震得四壁都在作响。他，假如你不知道底细，做梦也想不到这位貌不出众的仁兄竟会是七月之前名震大江南北的独行盗枭“回掌夺命”马标！马标昔日在金盆洗手之前，即曾为了最后一票生意失算而被对头追得走投无路，恰好碰到了秋离自半截腰出来托了他一把。这才保了个全身而退，从此他专心诚意地退出江湖．并与秋离结成了兄弟般的忘年之交，近些年来，在这里他安分守己地买下了田地房屋，规规矩矩地做起庄稼人来了，而且衣暖食足，日子还过得蛮惬意呢。

在大瓦屋后的凉棚下，浴着懒洋洋的晚风，秋离巴洗了’个痛快的冷水澡，浑身的疲劳垢秽被几大桶的冷水涤除得干干净净，他换了一身宽松的月白长衫，足上也改穿了一双青面缎子的粉底鞋，他正在悠闲地品着一杯香茗，静静听着马标在口沫横飞地说话：“五里外的陵堆子下，果然横七竖八地躺着不少的尸首，官家正急得人仰马翻四处缉拿凶手，他们也知道这又是江湖中的争斗纠葛，但表面上又不得不摆摆样子，出来大伙瞧瞧，我说兄弟，这回你做得可有点过火，好些年来，老毛病是一成也没改……”秋窝笑笑说道：“你也是一样，仍然罗咳得象个老太婆。”马标瞪瞪眼，道：“亏得你们只在城里打个尖就赶来了，要不是包管会引起衙门的鹰爪儿注意，惹上一身麻烦：“秋离呷了口茶，道：“大哥，这一阵子过得还好吧？我看你肥头大耳的，心一宽，体也就胖了，庄稼收成大约抵得上你早年的无本生意？”摸摸秃顶，马标哈哈笑道：“过得去就是了，虽然不象以前那样大把抓银，小把抓金来得容易。但心安理得，不受惊，不担险，夜里睡着了都平稳……”秋离沉思了一下，放低了嗓音道：“方才，我不是把周云与何大器前辈都为你引见过了么？你是否奇怪那位周兄老是用面罩子遮着脸？”马标世故地一笑道：“当然有点纳闷，但人家必有隐情，他不说，我怎好问？”秋离随即将周云蒙面的原因讲了一遍，末尾他淡淡地道：“在来到这里之后。我在他房里谈了很久，他简要地将事情经过告诉我了，果然是被人家害的！”皱皱稀稀的眉毛，马标道：“兄弟，我嗅得出来股又要自找麻烦的气息了，你哪？”秋离哧哧一笑，道：“大哥，你的见识较广，可曾听过一个叫做‘无边湖’的地方？”马标神色一震，肃穆地道：“无边湖？怎么着，他是被住在无边湖里的人损了面容？”秋离颌首道：“你知道？”带着一股浓厚的忧虑神情瞧着秋离，马标沉沉地道：“我看，兄弟，你还是不要揽着这档子闲事算了。……”秋离懒散地又喝了口茶，道：“你先说说那都是些什么样的牛鬼蛇神再说，至于我么，既已答允人家，就是天塌下来也得硬着脖子撑了上去，又怎能随便丢手不管？”马标叹了口气，目光凝注着落日的余辉，飘飘渺渺地道：“无边湖在什么地方我也不晓得，但是，我却知道住在那里的一些人都是些与世隔绝的武林中人，他们与外界素无来往，也从不允许外面的人闯将进去，这些人大约是早年一批江湖上的黑道组织，一定是有什么不能告人的原因才隐迁到无边湖去，他们出来的时候都佩带着一种灰白色的人皮假面，武功也是别成一格，又诡异又歹毒，十三年前我曾遇到过一次，那次我正准备劫一票红货，但是，却被他们先下手干了，当然我不服气，三句话不说就交上了手，结果我吃大亏，他们亮出无边湖