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至于城澄，如今妍嫔殉葬，昭祉已经回府长住，她在宫中没有牵挂，不需要再靠宮宴来匆匆见女儿一面了。但皇后总是邀她进宫，城澄推脱再三，总不好连新年大宴也推了去，便只好着礼服正妆前来。

元烨这个年纪的男孩子，总是调皮，平日府里又没人同他做伴，如今一到宫里，就仿佛钻进水里的鱼儿，跟着同龄的孩子一溜烟地跑了。城澄想嘱咐他几句，起身追了两步，没寻着，索性由他去了。

她转步欲回，突然瞥见一人，老相识了，不是行霈是谁！城澄唇畔扬起抹笑，在他身边的空位上坐了，笑嘻嘻道：“侯爷怎的一个人喝酒？”新帝践祚，给他这个富贵闲人抬了个侯爷的位置，城澄有孕在身，还未当面对他道一句恭喜。

耳畔响起熟人的声音，行霈回头一看，没别人，老孟耳。他只是笑，顺便拿起手边的酒盏喝了一口，又用手指了指前面那些年轻子弟：“你瞧，他们年轻人，全都扎堆儿，说着最近京城的风闻，倒不肯搭理我这个中年人。”他本想说“老头子”，但话到嘴边还是咽下去，用中年代替。“我又不舍得老脸，去问他们。不过，摄政王妃这样风光，怎么也一个人到这里来？”

宋行霈和裴启旬同年生人，满打满算，他今年已有三十七岁，眼瞅着就要到了不惑之年。城澄知道，他说中年人，大抵是顾着她这女子的心思，不愿老罢了。他的心思，有时候比她的头发丝还要细腻。

“我年轻时想，待我大了，定要做个开明的太太，和小辈儿们玩到一处。现在却还是不能免俗，总觉得衣不如新，人不如故。”她朝他努努嘴，让他往宗亲女眷那桌瞅，“瞧瞧，都是些小女孩子。我一摄政王妃坐在里头，压得她们多不自在。”

“的确如此吶，有时候觉得自己还可以，但是晚辈却把我们扔在了时间的后面，怎么撵，都撵不上。”他说这话的时候，还是原来年轻时的架势，一扬眉毛，虽然用的是“我们”，但语气上论起来，仿佛说的只是她。老友相逢，有些共同话题是好的，但太伤感的话，他却不要。又是哈哈哈一笑，脸上颇带些隐秘的表情，“你同我老实讲，人家那些年轻女孩儿说起来夫妻间的相处，你肯定听得不好意思了吧。”

岁月催人老，绕是锦衣玉食，养尊处优，保养的再好，长江后浪始终要冒出来，推一推他们这些前浪。改元前，城澄还怀着几分不服老的意气，如今大抵是折腾的累了，有儿万事足，心态亦平和许多。老，又如何呢，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，长一岁有长一岁的精彩。还没入土，人就得好好儿地活。“我有什么不好意思的呢，你大抵是老了，忘了我真正出身为何。”她冲他眨眨眼：“倒是你，行霈，梅开二度，叫人好生艳羡呀？”

行霈前些日子新纳了一房妾室，提起这事儿，他多少有些尴尬。但在她面前，仔细一想也没啥好尴尬的。人生，不就这么一回事儿嘛。“老孟，不瞒你说，我还真想梅开二度，再给愿久生个兄弟。”不过一句玩笑话，说过去，随它在风里消失得无影无踪。“你呢，新一年，你有什么打算？”

他家里的事情，城澄向来不过问太多，朋友间的交情再好，有些话他不主动说，也不好问出口，点到即止罢了。闻言一笑，鼓励道：“这算个什么大事情，我的小儿子，才落地没几天，你身体这么好，三年抱俩，也是不成问题。”

至于打算这个东西，新年里头总是要提上一嘴，然而很多时候，它也就只是个打算了。“你记得吗，九年前我同你说过，我要在京郊买块地皮，盖两座房子住。”

“啊，元铠是么？怕你不方便，我还没去见过他。将来有机会，抱出来给我瞧瞧，只要摄政王别在后头提着刀撵我。”他这样说着，又在戏谑里带着些认真。他一贯这样，城澄也早就习惯了这样。

说起