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第二日，又開延英，召對群臣。這一回，神策、樞密、宣徽，宮中貴宦，一時齊至。

小太子今日有了準備，不管那台階有多麼難爬，他終究是爬了上來，一早就等候在了偏殿裡。他從沒這樣安分過。

可是時辰一至，他便被嚇住了。

他從沒見過那麼多的陌生人。

一張張冠帶整齊簪纓肅穆的面孔，執著牙笏、斂著大袖，那麼多的陌生人，異口同聲地說，他是個壞孩子，所以，要剝奪掉他的一切，他的名位與尊嚴，他在宮中的大房子，和他那一身龍文九章的冕服。

只是因為他是個壞孩子，「不聽教誨，昵近小人」。

他的目光掃過他們的臉，他想，自己與他們，究竟有什麼仇呢？自己倒是不在乎太子之位，可是，自己畢竟不是壞孩子吧？

雖然是貪玩好動了一些，可是自己，何嘗妨害過他們什麼呢？

他看見高仲甫，好整以暇地站在爭吵的人群邊，神色寧定。

父皇仿佛是很怕他的，原本還猶豫不決的事情，待高仲甫站出來說了幾句話，便塵埃落定了。

他說：「十六宅中盡有金枝玉葉，廢此頑童，莫非便無人可為天子了？」

素白的身影漸漸自雪中走來，殷染抬起頭，看他半晌，抬手將他衣上的雪花拂去，道：「往後或許再見不到了，今日便開心些吧。」

他衝口便道：「我留下來。」

她微微一怔，「什麼？」

他頓住。

她輕輕掠了他一眼，仿佛飛鳥掠過平靜的冰面，只留下倏忽而過的影子。她舉步離開。

☆、第三宴（一）

時近黃昏，風雪愈盛，各宮嬪妃及宮外命婦也都撐傘踏雪而來。殷染不欲撞人，便低頭待她們走過。忽然有人喚她：「這是不是阿染？」

她心頭倏地一震reads;穿到星際養包子。

昭信君許氏停步將她看真切了，當即三兩步上前，團住她的手便喚：「阿染！」

殷染幾乎想落荒而逃，卻不能，抬頭，滿天素白飛雪，嫡母許氏的容顏依舊溫柔矜貴，目中盈盈的關切之意，一如她所記憶的那般遙不可及。

她自幼及長，從未感受到所謂母愛。生身母親花楹對她永遠是冷漠聲氣，而嫡母許氏又總是禮貌而疏離。殷家上下人口百餘，子弟親朋無數，可在她看來，卻比石砌的蘭台還冷。

嫡兄嫡姊們不止一次地揪了她到暗處，笑她道：「你是個多餘的人，你曉不曉得？」

「我曉得。」她總是這樣回答。

這樣回答，他們便會自覺無趣地放開她。只除了有一次，大兄殷衡喝多了酒，在後園中撞見了她，推推搡搡摟摟抱抱，她死命掙扎著，最後給了他一巴掌。

殷衡捂著臉，不怒反笑，「果然小妹的心是鉤子樣，任誰想接近都討不了好，活該撂一輩子，以免刮擦了皮肉。」

她冷笑，「阿兄倒是細皮嫩肉。」

殷衡拂袖而去，「我卻等著瞧，哪個男人敢來接近你！」

她收拾好亂糟糟的衣裳，轉頭，便看見嫡長姊殷畫，臉色陰鬱地看著狼狽的她。

風雪之中，殷染終是掙脫了手，往後退了一步，行禮道：「罪女殷氏，見過昭信君。」

許氏見狀，眼圈便紅了：「你這孩子……」

「阿家，」一旁的少女攙住了她，「再不過去，大宴可要開始了。」

許氏拍了拍她的手，「你卻著急，哪有一場宴會便能挑出郎君的道理？」

殷畫頓時紅了臉，「阿家你又亂說，我何時想挑郎君了？」

旁邊的貴人命婦們聽得明白，一時俱融融笑了起來，不知是笑她嫁得晚，還是笑她臉皮薄。