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&ldo;看一看方向舵踏板。&rdo;提索說著，向金屬梯子打了個手勢，門茲很快沿著梯子爬了上去。

不大一會兒，門茲的腦袋從駕駛艙里探出來，臉色蒼白得如同砂糖，而表情卻不是甜蜜的。

&ldo;誰在這兒蹓躂過?&rdo;他問提索。

&ldo;沒人，&rdo;提索聳了聳肩，&ldo;我剛把機庫打開不久……當我進來時，泰德與吉米等在外面。&rdo;

門茲爬下梯子，&ldo;沒有人接近過維哥?&rdo;

&ldo;我看沒有，你們呢?&rdo;

那兩名機械師一起搖了搖頭。

&ldo;他媽的。&rdo;門茲罵了一句。

提索問：&ldo;是什麼，保羅?&rdo;

&ldo;也許是一兩滴酸，&rdo;他把一隻手放在提索的肩膀上，&ldo;上帝保佑你，厄尼爾，你及時發現了這個問題。你能把那些鋼絲修好嗎?&rdo;

&ldo;那不應該是什麼大不了的問題。&rdo;

&ldo;很好，把它修好，然後再檢查一下這個寶貝的每一個鉚釘、螺帽與螺栓，我要這個病人的身體完全徹底地康復起來，孩子們‐‐看看它的咽喉，再看看它的屁股，明白嗎?&rdo;

三名機械師點了點頭，立刻工作去了。

門茲轉身走回他的辦公室，我跟在後面，&ldo;發生了什麼事，保羅?&rdo;

&ldo;艾米莉與g&iddot;p來了，&rdo;門茲說著，向機庫門口點了一下頭，艾米莉與她的丈夫剛剛跨進門檻，&ldo;我要在同一時間把消息告訴每一個人。&rdo;

他們向我們走來，阿美面帶笑容，身上穿著格子襯衫與卡其布褲子;普圖南仍是一臉僵硬的表情，穿著纖塵不染的剪裁考究的藍色斜紋西服。

很快，我們全都坐在門茲的辦公室里了，門茲站在他辦公桌的後面，&ldo;我建議我們的飛行延期。&rdo;他說，把雙手支在堆滿了地圖與航空圖的桌面上。

&ldo;我們為什麼要這樣做?&rdo;普圖南詰問著，幾乎從椅子上站起來。

緊挨著他坐在我們之間的是阿美，她平靜地問：&ldo;發生了什麼事?&rdo;

門茲扮了個怪相，&ldo;你的方向舵踏板‐‐有人給你留了件禮物，安琪兒，……幾滴恰到好處的酸，鋼絲幾乎被完全腐蝕掉。&rdo;

&ldo;上帝……&rdo;普圖南喊了一聲。

&ldo;酸?&rdo;阿美問，似乎她沒弄明白這個字的涵義。

&ldo;可能是硝酸或硫酸，&rdo;門茲說，&ldo;你可以飛一會兒，也許幾個小時，然後鋼絲就會崩斷……像樹枝一樣。&rdo;

&ldo;讓我的飛機失去控制?&rdo;阿美說，聲音聽起來很空洞。

普圖南向我的方向指責性地伸出一根手指，&ldo;這正是你被雇來要預防的破壞。&rdo;

&ldo;我不是被雇來整夜睡在保羅的機庫里的，&rdo;我說，&ldo;在機場有值夜班的保安人員，是不是，保羅?&rdo;

我知道這個問題的答案，這是我向保羅詢問的第一件事情。

&ldo;當然，&rdo;門茲說，&ldo;一整隊恪盡職守的夜勤人員……不過機場在凌晨就開放&h