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州，你把這個給城中一處叫做&l;衣錦繡&r;的綢緞鋪掌柜看，他自會安排你們的住處，給我傳信。探明情況之後，我抽空來渝州找你。&rdo;

他迅速說完，從懷中摸出一塊玉佩，不由分說塞給了蘇錦。

蘇錦攥緊了那還帶有體溫的玉佩，頷首道：&ldo;路上小心。&rdo;

唐青崖轉身要走，又十分牽掛地再次回頭，叮囑最終沒能說出口。分明是正常無比的樣子，看在唐白羽眼中，儼然一對難捨難分的愛侶，他催了唐青崖一聲，對方終是戀戀地翻身上馬，同他一起走了。

待他們遠去，蘇錦愣愣地展開手掌，當中唐青崖的信物安靜地躺著，他看得心旌蕩漾，甫一分離就開始想念。他尚不知曉這感情屬七情六慾的哪一門哪一類，可卻也發現悸動來得猶如涓涓細流，潤物無聲。

那塊玉佩大約是經年貼身佩戴的，邊緣圓潤，入手溫和，殘留著一點溫熱，正面雕刻鹿飲溪水，翻過來，兩個字非楷非隸，遒勁有風骨，正是&ldo;青崖&rdo;。

竟然是鹿，蘇錦輕輕笑了，&ldo;且放白鹿青崖間……是吧？&rdo;

他珍而重之地將那玉佩拿起，逆著陽光仔細端詳，目光是自己都不曾發覺的溫柔。隨後蘇錦默默地將它揣入袖中，想了想，又拿出來，改為貼身放好了。

蘇錦與程九歌說了來龍去脈，多方翻找，證實《步步生蓮》最初很有可能出於青城派。他們三人便欲前往巴蜀之地，走的前一天，江陵暗樁來了個唐門弟子，給蘇錦看了攻玉堂令牌，順理成章地接管了此處。

入蜀之路向來崎嶇，對蘇錦這類生長於江南水鄉的人又格外新奇，但唐青崖和唐白羽卻並不為其所困。他們自小在此長大，熟門熟路。

在渝州城中稍事休整，翌日棄馬改步行，經過龍湖，再橫穿一片竹林、一條山脈，便到了唐門棲居之地。內府外有個叫三合鎮的小村莊，定居之人大部分為唐門低階弟子，到了鎮上，便算到家了。

&ldo;你放心。&rdo;唐白羽安慰他道，&ldo;門主身體康健，就算突然染疾抱恙，也不會有大事。&rdo;

唐青崖朝他勉強地笑了笑，沒有發表看法。說到底那是他的父親，自小再不親熱亦是骨肉相連的血親，他無論如何做不到泰然處之，何況萬一此次真的是壽數已盡，後事處理起來，還不知會惹出什麼亂子。

唐白羽同他徒步往鎮上走，這幾日他們接連趕路，很少說話，他憋了一路的秘密終於忍不住了：&ldo;青崖，我此前幾日去了宣城。&rdo;

&ldo;師兄好體魄，短短數日竟然從江陵到宣城，又趕了回去……&rdo;

&ldo;別敷衍，我有事對你說。&rdo;唐白羽見他心不在焉的樣子，氣不打一處來，生生地拖住了唐青崖，四周竹林茂密，遮天蔽日，仿佛永無白晝。

唐白羽表情肅然：&ldo;你不是讓我去查宣城，我順著那邊暗樁問了幾句，他們似乎並不知情，造冊之後就按照規矩同人交易。那接頭人輾轉幾次，我跟著線索探去，發現了一處地下黑市，專門為那些想購買各門各派秘藥、暗器卻又不方便自己出手的人中轉。&rdo;

&ldo;然後呢，查到是誰買的嗎？&rdo;

&ldo;暫且沒有，可是那裡出現了化功散。我一路追去，查到一處商鋪，與火器在同一人手中。&rdo;唐白羽壓低了聲音，唯恐隔牆有耳道，&ldo;鳴泉山莊名下的。&rdo;

唐青崖瞳孔驀地放大，他喃喃道：&ldo;這可奇怪了……那邊和大師兄素來水火不容&hellip