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郭嵩燾不由暗暗點頭。

與會者都到齊了，大法官數人就坐中廳，攤開紙筆，靜候君臨。少頃，女王長子威爾遜親王與王妃入。

威爾遜親王名阿拉伯爾，&ldo;威爾遜&rdo;為其封號，如中國的&ldo;攝政王&rdo;。

此刻，親王著大禮服坐於御座邊的紅墩上，王妃緊挨其側。王妃為年若三十許少婦，面額飾鏤花鑽石，繡衣，袒胸露乳，楚楚動人；緊接著女王親臨。

先是護軍八人，執儀仗為前導，儀仗約三尺余長，以金為寶蓋，鏤獸頭踞於其巔，首相畢根士持長刀，與樞府大臣李志門捧御冠並行其後，三公主露易絲、四公主碧阿他麗絲皆著袒胸露乳之服於左右摻扶女王，女王仍是黑色的衣裙，與前幾天接見使者無異，顯得十分安詳穩重。

此時樓上樓下所有的人皆一齊起立，女王環顧左右，微微點頭，然後就御座，眾人亦就座，良久肅然。

接著宣召下議院議員進入。

他們出身平民，故皆著常服，無寶星、綬帶，進入大廳後先排隊向女王鞠躬，然後從容歸座。

接下來便由上議院議長宣布開會，先由掌璽大臣吉爾勘士宣讀敕書。

郭嵩燾低聲向馬格里詢問敕書內容，馬格里作了扼要介紹‐‐原來此時土爾其與塞爾維亞發生了戰爭，此為第九次俄土戰爭的序幕。蓋土國受英國保護，塞國又是俄國的盟友，此前俄土之間已發生了8次戰爭，俄羅斯大多取得了勝利，勢力伸入巴爾幹半島及黑海沿岸，但上一次俄土之戰因英、法兩國支持土爾其，俄羅斯被戰敗，被迫歸還比薩拉比亞，並撤退黑海沿岸海軍基地。俄羅斯銜恨極思報復，很可能趁此番土爾其與塞爾維亞的戰爭乘機介入，作為盟國的英國不得不未雨綢繆；另外，印度發生了天災，民食為艱，作為&ldo;五印度大後帝&rdo;的英國女王，應調撥糧食賑災以示關懷。這樣一來，勢必增加財政開支。為此，女王的敕書提出兩項議程，請議員們各抒己見，達成和協……

郭嵩燾聽了不由點頭。

敕書讀畢，女王起立，向眾人又一次微微點頭，隨即在三公主和四公主的簇擁下退出會場，眾人又一次起立目送女王退場後坐下。

就在這迎送當中，細心的郭嵩燾發現世爵中有一人仍站立未坐，這就是唐寧街首相府的主人‐‐畢根士首相。

郭嵩燾細問馬格里，何以眾人坐而首相立？馬格里乃說起原委，原來畢根士拜相前為一平民，當上首相後始由女王晉封為伯爵，得以進入上議院，以其新進，故不得遽坐。

英倫氣象(9)

聽他如此一說，郭嵩燾不由感嘆不已……

此時，議員們開始圍繞第一個問題發言了，一個接一個，慷慨激昂，毫無顧忌，各抒己見，沒有保留。但個人演說，風格不同，有的是從容不迫，頗不失風度；有的則手之舞之，甚至唾沫橫飛、拍起了桌子。

郭嵩燾皆一一留意。

因發言的人很多，速度又快，馬格里是不可能做到同步翻譯的，他中文詞彙有限，有時找不到相對應的詞，所以先還斷斷續續地譯幾句，後來只好聳聳肩，作出一副無可奈何的樣子。郭嵩燾是很想知道這班議員們如何暢談個人所見的，既然翻譯不行，便只好枯坐一邊看熱鬧。但他發現坐在不遠處的日本公使上野景范及其他幾國公使都聽得十分認真。看來，公使不能懂駐在國語言真是不便得很，他不由又想到堅持要學英語的槿兒。

彼此討論了約兩點鐘，議長鏗恩斯宣布休會，議員們及列席者紛紛起立離座，郭嵩燾及劉錫鴻等也起身。

郭嵩燾不用馬格里介