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一句話竟讓醇王爺熱血沸騰起來……

英倫氣象(1)

坡蘭坊45號

自十月十七日從上海開航，歷時51天，行程三萬餘里，五大洲經歷了三大洲，四大洋過了三大洋，國家計18個，亞洲有安南、暹羅、印度、波斯、阿拉伯、土爾其6國；非洲有阿比西尼亞、努北亞、埃及、的黎波里、突尼西亞、阿爾及爾、摩洛哥7國；歐洲計有希臘、義大利、法蘭西、西班牙、葡萄牙5國。宗教則除了安南信儒教、暹羅信小乘佛教外，其餘不是基督教便是伊斯蘭教。停靠的全是英屬殖民地，上岸觀光所見皆英國國旗，真不愧其自詡的&ldo;日不落帝國&rdo;，此行算是親眼目睹了。

議論及此，使團中人，無一不喟然興嘆。

使團之人上岸後，立刻在禧在明的陪同下，乘火車前往倫敦。

在倫敦市政當局的安排下，禧在明為使館租房子的事十分順利。

使館房子安排在倫敦坡克倫伯里斯45號。坡克倫伯里斯簡稱坡蘭坊，在新城的東南，正處繁華熱鬧的地段，為一獨立的花園洋房，前面有一個大草坪，後面有花園、水池、亭子、石桌、石凳及鞦韆架，還有庫房、馬廄和廚房及下人住的平房。房東為一侯爵，在倫敦及鄉下廣有物業，因慕中國公使之名，願以整幢房屋出讓，月租為105英鎊。

此時的倫敦已用上了煤氣和自來水，貴族和有錢人已用上了電燈。侯爵的花園洋樓自然層層水電氣一應俱全，居家和辦公都十分方便。

匆匆安排之後，天色已晚，因旅途勞頓，各自歸房休息。

第二天上午，英國的駐華公使威妥瑪即匆匆造訪。

郭嵩燾是清楚此人履歷的‐‐早在37年前，他才二十出頭即隨著鴉片戰爭的硝煙來到中國，由一名普通的書記官做到上海海關稅務司，而其升遷的每一個腳印無不因參與中國事務有關。同治十年，他終於繼阿禮國之後出任駐華公使。

此人算是一個地地道道的中國通，不但能操一口流利的華語，熟悉中國的經史典籍及朝章制度，且為了向本國人傳授華語，他於同治四年自編一本教材，首創用26個拉丁字母拼寫漢字，使從未學過華語的人能用這種方法通讀華文，書出後世人稱便，就連懂行的中國人也覺得比中國傳統的反切注音要方便得多。

在外交活動中，威妥瑪因為是個中國通，故比一般的洋人更難對付，在他出任公使5年時間裡，便一手製造了&ldo;馬嘉理事件&rdo;，在總理衙門及李鴻章面前一尺風三尺浪，翻雲覆雨，極盡威脅訛詐之能事，在國人心中他真是一個窮凶極惡的&ldo;洋鬼子&rdo;。

不過，郭嵩燾自與他交往，發現若丟開各自的立場只論交情，威妥瑪倒不失為一個平易近人、和藹可親之人。

威妥瑪自簽訂《煙臺條約》後即回國述職，故先兩個月回到倫敦。此番因&ldo;馬嘉理事件&rdo;，威妥瑪使自己的國家不費一槍一彈便獲得不少好處，但他在向國會報告時，仍受到不少責難，認為允許中國對鴉片征取較高的進口稅和抽取厘捐，使鴉片販子受到了損失……

眼下郭嵩燾一行終於到達倫敦了，威妥瑪見面不便告訴《煙臺條約》在國會討論受到指責事，他先問過途中情形後，便轉入正題‐‐外相德爾庇想在最近時間內會見中國公使。

郭嵩燾欣然允諾，時間由威妥瑪安排。

根據國際慣例，公使到了駐在國後，必須晉謁了駐在國國家元首、當面遞交了國書後，他的公使身份才被確認，在未履行這道手續前，因身份未被確認，故不宜交結其他官員。