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「香寒明白。」

「你……也許會後悔。」

香寒抬頭，眼中是不加掩飾的勇敢：「香寒雖出身武將家，也算知曉榮辱禮節。既嫁入劉家，便會為劉家盡心盡力，絕不後悔。」

「你……」段攏月待說什麼，不遠處歡聲笑語習習而來。

皓王爺家的路側妃由婢女扶著，遠遠地過來，見是段攏月，笑道：「攏月皇弟，才在說你呢。胡大人家的幼女生得一表人才，我前日見了，很是喜歡，正想和你湊成一對……」

行至面前，路側妃一愣，立時住口。攏月皇弟這神情，怎麼……怎麼一副咬牙切齒，恨不得殺她而後快的樣子？

段攏月慢慢低下神色猙獰的臉。

片刻之後，他輕輕「咦」了一聲。

「杜小姐，這扇子莫不是你遺失的？」他俯身從地上拾起一把合起的檀香扇，雕刻精美。

香寒下意識要否認，卻對上段攏月幽深的眸子。

「是……是我遺失的。」她點頭，接過那檀香扇，輕輕展開，上繪一黃衫女子，栩栩如生。

「本王祝杜小姐與劉大人，白頭到老，兒孫滿堂。」段攏月道。

路側妃大喜：「攏月皇弟，你也覺得我這樁婚事做得極好吧？趕明兒再給你……」

段攏月轉身大步離去：「皇弟已決心寄情於山水，雲遊四方，不想有家累。」

「咦？皇弟……」路側妃錯愕，「你要去哪裡？」

哪裡都好，只要離你們遠遠的。段攏月在心頭默默說了一句，又默默重複了一遍。

——番外之 奸臣

永安十八年，秋。

京郊，洪門寺。

洪門寺地處偏僻，香火不旺，惟寺後一片楓林美不勝收，入秋則明艷如火，這才引得些許遊人偶爾來此賞玩。

小和尚從後山擔泉水回寺，路過茅草屋時，正看見劉歇抓了把小米，蹲在茅草屋門口餵雞。劉歇穿著藍棉布袍子，後裰垂在泥土上，依稀可見摞了幾層的補丁。

小和尚照舊叮囑一聲：「劉施主，這雞可不能殺呀。」

「不殺，不殺。」劉歇揚起頭來，呵呵笑道，「劉某是讀書人，不可在佛寺殺生的道理，還是懂的。」

小和尚還是有點不放心。又留心偷偷數了數那雞，果然還是原來的數目。於是擔起水，朝寺中走去。

這姓劉的少年是本屆進京趕考的書生。半年前方丈發現他餓昏在寺門口，憐憫他窮困，這才收留了他，又借了寺後的小屋給他寄居。

小和尚打心眼裡懷疑他的身份。依他看，這什麼劉公子根本就是個騙吃騙喝的乞丐吧？人長得瘦骨嶙峋不說，連身像樣的衣服都沒有，哪有這樣的讀書人？

不過，這少年倒也還十分勤快，在小屋周圍種了幾茬菜地，又養了幾隻雞，儼然一副要安居樂業的樣子。

劉歇目送小和尚離去的背影，轉身到雞窩裡摸出十幾個雞蛋，小心地揣在包裹里。又將一旁裝滿了各色瓜菜的菜籃子挑起來，進城趕集去了。

從洪門寺入城，步行要兩個時辰。劉歇趕不上早集，不過他所賣的瓜菜都是現摘，十分新鮮，一天下來，還是賣了個乾乾淨淨。

到了下午，收攤回去。再步行回到洪門寺，已是夜幕低垂。

劉歇一面趕路，一面在心裡盤算，今日掙下的銅板還夠他吃上幾天。

空空的菜籃在身前失意地搖晃著。正思忖時，遠遠地看見自己居住的茅草屋旁似乎有火光閃耀。

劉歇怔了怔，立刻加快了腳步。

來到屋前，他的雙目猛然瞠大。

映著火光，他看見籬門大開，他視如珍寶的幾隻蘆花雞已經全都不見，只剩一地雞毛。菜地里剛插