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不换气,足可支持一个时辰以上。
谁知才过了盏茶之久,猛觉水势一级,河道突然敞开。身子一个旋转,竟然被水流带着向上浮升起来。江涛心知已到阴河转变处,连忙藉势展动双臂,剪水游升。“哗”一声水响,头部探出水面,触目竟是一片奇景。
这儿仍然在山腹之中,但四周山壁覆盖如碗,河水汇聚于下,变成一个广约三四十丈的小湖;上面是阴森的山石,下面是清澈的湖水。其形势之妙,恰好和天心教总教所在的“天湖”形成相反的对照——“天湖”形如仰盂,此地状若覆碗;一在群山之中,一在山腹之内。上天造物,的确太神奇玄妙了。
江涛目睹奇景,惊讶莫名!一时竟忘了这河水虽然汇聚成湖,必定还有个出口才对;否则,那流进来的水都到哪儿去了?墓地,他听见一种奇特的声响:“笃!笃笃!笃笃笃……”这声音时断时续,好像有人正用一根坚硬的东西在山石上敲打;但声音来处却显得很遥远。
江涛略一分辨方向,急忙循声游向前面石壁,贴耳壁上一听,心头不禁狂喜。原来那“笃笃”之声,果然是金铁敲击石壁的声响。很显然,那是有人正在石壁外用剑柄或兵刃敲击,试探山壁的厚度。
既然有人,足证此处已是山壁尽头;越过这片山壁,便是开阔天地了。江涛心血鼓荡,振奋万分!一探手,从肩后拔出离火剑,也将剑柄向石壁上猛敲不止。“当!当!当……”
金石相去,其声震耳;加以四壁回应,嗡嗡之声不绝。连敲十余下,再贴耳倾听,外面敲击的声音竟然停止了。
江涛倚壁静待,片刻之后,敲击之声又起。这一次,竟是十分规则的一连三声:“笃!
笃!笃!”江涛欣然一笑,举剑回应,也连敲三下:“当!当!当”稍停,外面又传来两长三短“笃——笃——笃笃笃!”江涛毫不迟疑,依样回答:“当——当——当当当厂连试三次不爽,外面不再敲壁相探,却变成一声声闷雷般巨震;紧接着,便是砂石崩落的纷乱声。江涛也不怠慢,双手高举离火剑,力贯剑身,猛向石壁刺去。神剑锋芒,毕竟不同凡俗;剑入石壁,锋铺毫无损伤。江涛奋起神力,振臂一绕,大块山石竟被挖裂,他奋剑不停,须臾间,山壁虽挖去大片,人却累得气喘淋淋。皆因他全身犹自浮在水里,无处落脚,运剑份外费力。
江涛脑中灵光一闪,才想到与其耗费力气跟山壁拼命,何不寻觅河水出口?一念及此,立即收剑还鞘,循石壁向下摸索探查。下沉不过数丈,果然找到一个孔穴,连忙折身而入。
才游丈许,已能望见水面透射下来的光亮——天无绝人之路,有河出口,终于寻到了。江涛欣喜难抑;正泅水前冲,忽觉暗影一闪,竟被人拦腰一把抱住。那人力大如牛,水性更佳!
双脚剪动,带着江涛一齐浮出水面,大叫道:“逮着啦!逮着啦!”
江涛张目一瞥,但见这儿是一个山洞;阴河至此升出地面,汹涌流向洞外。那在水底抱住自己的,竟是铁罗汉黄大牛。洞底石壁前,并肩站着两人,乃是铁臂仙猿姚健星和独眼神魔周刚,正自奋力挥掌猛击那石壁。两人见了江涛,真个是喜极而泣,恍如隔世。周刚和姚健星双双跪倒,只硬咽叫了声“少主人”,便已热泪纷披,无法成声。
大牛原是咧嘴傻笑着,忽见周、姚二人都挥泪悲泣,倒愣愣地傻了眼;一面举手抓头,一面哺哺自语道:“巴不得要见面,好不容易见到了,就该高兴才对,怎的倒哭哭啼啼?这算是啥名堂?”
江涛死里逃生,也正感触万端;听了这话,不由含泪而笑。双手扶起周、姚二人,道:
“大牛这话说得对,隔世相逢,咱们该高兴才是。”
周刚顿首道:“绝崖失手,老朽等救护稍迟,只说今生已铸大错。不意上
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