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院里。他要债要到医院里来。看到我，他开出条件。他愿意结清医药费，同时把我母亲欠他的债一笔勾消——”

“但是你必须嫁给他。你就真的答应了？”

她凄然摇头。“我母亲求我。她说只要我为她还掉这笔债，她再也不睹了。同时，她也答应戒酒、戒毒。”

敬桐吃了一惊。“她吸毒？”

“否则祖安出生时，不会几乎活不下来。”她叹息。“他只是智能不足，不是个痴儿，已经是万幸了。”

“你母亲呢？她实践了诺言吗？”

嘉茹又摇摇头。“我结婚不久后，她死于吸毒过量。丧事才办完不到一个星期，我丈夫的赌场被查禁。我和债主们商量，用分期付款方式摊还。”

敬桐气得咬牙切齿。“一还就还了十几年？”

“十年。还有差不多五年就还清了。”她拿起杯子，喝一口冷掉的茶。

“你真的没有必要代他还的，嘉茹。”

“我不想成为被讨债的人追赶的逃犯。”

“他们根本没有理由找你要钱。”

“对黑道的人，无所谓理由。他们的钱被坑了，非讨回来不可，而且可以不择手段。”

他震惊地看住她。“黑道？”

嘉茹也看着他，但目光平静。“如你所说，我丈夫从事的是非法生意，你想他都和哪种

人来往呢？“

“不要再说他是你丈夫。他不配！”

忽然，敬桐想起一件事。

“我第一天去找你的时候，你以为我是去讨债的打手吗？”

“或杀手。差不多。”

他几乎捏断她的手指。“这些打手或杀手曾经找过你麻烦？”

“刚开始的时候。”她点点头。“事情发生得太突然，发现那一大笔债务，我吓呆了，不知道该怎么办。我待在我母亲买的房子里，好几天没出门，想冷静的思考对策。”

“他们以为你存心赖帐。”敬桐气得七窍生烟。“房子呢？”

“卖掉了。我和祖安现在住的，是易风的父母早年住的旧房子。他们搬到新居后，这房子一直空着。易风和他们商量，让我和祖安在那安身。”

她的神秘，她不近情理的与外界疏离、她索取报酬之高却过得一贫如洗，如今都有了合理的解释。但她肩负的重誓，却不合理得令敬桐血脉愤张。

谁能想象得到，亿万富翁邵逸达的女儿，竟然因身负巨债而家徒四壁？更何况是－笔和她不相干的债。

“你为什么不让易风帮你？”

问完，敬桐便暗骂自己。换了他，他想他也会和她一样执拗，非要咬紧牙龈靠自己不可。

“我又不是四肢残缺，没有能力工作。何况她帮我的已经够多了，我最初一些大客户，都是她艺廊里的客人，全靠她的伶俐口才为我争取到很高的价码。她要是肯收佣金，她早就是个大富婆了。”

她还没有偿清的债有多少呢？敬桐后悔着他答应给她的设计费太少了。要想帮她，显然只有这个方法。他几乎可以肯定，她也会拒绝她父亲的协助。他还没有告诉邵老她过的苦日子，邵老若知道她这些年的情形，不晓得会多心疼。

“我要你答应我一件事，嘉茹。”

她望着他。

“你再也不是一个人了，懂吗？从现在开始，你有任何困难，不要再独力去应付。我不是说你一个人应付不了，但是我不要你把我置身事外，好不好？”

她眨一下濡湿的眼睛。“不论如何，谢谢你。”她轻轻地说。

“不，我是说真的。”他一手仍握着她的手，一手托住她的下巴。他的眼中盈满柔情，它也在他低柔的声音里。“我知道你很顽强、很固执，