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以，我需要一个能让我完全信得过的妻子和我一道在那里开创事业。卢卡斯小姐，我认为您就是最恰当的那个女人。”

夏洛蒂惊讶地望着他。”威科姆先生，您是在向我求婚？”

威科姆和她对视，面带微笑。

“我知道我提出这个，您可能会觉得我疯了。是的，我是在向您求婚。虽然，一个正当的求婚应该是出于爱。我不能为了让您答应我的求婚而说出我现在有多么爱您的话，您应当也不乐意听到这样一个虚情假意的求婚，毕竟，我们之前确实没怎么来往过。但我还是希望您能答应我的求婚。因为在我看来，您就是那个可以与我一并向前的最好对象。倘若有幸能得到您的应允，我一定会是个忠诚的丈夫——相信我，轻浮和放荡并不是我与天性里与生俱来就带有的东西。”

夏洛蒂脸上的惊诧渐渐消失，改为沉吟不语。

“我知道这个求婚来得太过唐突，您可以慢慢考虑。在我离开之前，我会一直住在镇上的萨雷托旅馆。我随时等候您的回复。希望到时候，能听到您带给我的最大福音。”

威科姆朝她弯腰告别，转身离去。

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很快，曾经的民兵团上尉乔治·威科姆先生发了大财衣锦还乡的消息就插上翅膀飞遍整个梅里顿。旅馆老板发誓，自己绝对没有看错，这一天里，门口已经来了不下七八拨的装作无意经过其实都是特意前来核实究竟是否有那么一架豪华马车停在这里的的太太们。当确定消息无误后，第二天，离开时还背了点不光彩名声的威科姆先生就成了有待嫁女儿家庭的热门座上宾人选了。人人都想希望他能看上自己的女儿。

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“莉齐！”

刚刚送走威科姆先生的贝内特太太激动得很，转身就叫自己的二女儿。

“据我所知，镇上今天就有不下七八户人家想要邀请威科姆先生上门吃饭。但他偏偏来了我们家！你爸爸甚至还没听我的去给他发出邀请信呢！来了就算，他居然还给你们每个姐妹都带来了这么贵重的礼物！这可得值多少钱哪！怎么好意思白白收下？我都看出来了。威科姆先生刚才虽然也很殷勤地和我们大家说话，但和他说得最多的，还是你啊！他一定是看上你了！哦不，就算他没打算向你求婚，听着，你也必须给我打起精神，趁他还在这里的时候，好好和他结交结交，莉齐，你明白我的意思！”

为了表达对伊丽莎白当初指点自己的谢意，威科姆私下曾找到她，希望她能收下一笔报酬。伊丽莎白没有接受。所以他改成差不多价值的首饰分摊到了几位贝内特小姐的身上。对于他的这种好意，伊丽莎白也就没有再继续推辞了。

“妈妈，我不可能和他有什么关系的！”

伊丽莎白立刻严正声明，心里却忍不住暗暗嘀咕起来。

那位先生怎么还没到！

最近两天，她一直在翘首期盼中，心里仿佛猫抓一样，简直开始坐立不安。各种念头也控制不住地纷纷冒出头来。

他在处理村民纠纷时不慎受了伤？

被别的事给耽搁了？

再……难道他突然改了主意？！！！

还不如一开始自己留在那里，和他随后一起出发呢。省得现在想东想西的。她不禁后悔地想道。

“为什么？这么英俊，这么大方，讨人喜欢，更何况，他现在是有钱人了！你肯定知道了吧？他给了夏洛蒂整整5000英镑！这还只是第一次的钱！夏洛蒂现在也是个有钱姑娘了！卢卡斯太太别提多得意了，已经趾高气扬地拒绝了安德森先生的求婚。你等着看吧，没几天就保准有人排队上门提亲了！哦天哪，你们姐妹要是也这么有钱，我担保我一定不会整天担心得连觉都睡不好……”

为了避免继