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王文龢早命小廝去把煮茶的小火爐和水壺搬來，並一小盒陳年普洱，用的茶具是紫砂題詩茶壺，和鬥彩小蓋碗，便在這淮安堂煮茶敘話，聽著外頭淅瀝的雨聲，倒也頗有雅致。

沈蘊如剛在凳子上坐下，便從隨身的小挎包里拿出一副灰褐色的暖手套，上頭用蘇繡繡了松鶴延年的圖案，十分精緻秀雅，「這是蘇州湖羊羊絨手套，輕便又保暖，想著老先生愛寫字，冬天了戴在手上，手指便不冷了。」

王文龢接過來伸指撫了撫，毛料細膩軟綿，手感十分舒適，歡喜道：「四姑娘有心了，家鄉的風物拿在手中，總讓人覺得貼切。」

沈蘊如甜笑，「老先生喜歡就是最好的。」

王文龢頗玩味地道：「老夫聽楚楚說，四姑娘去了蘇州探親？」

沈蘊如朝謝幼卿看了一眼，點了點頭道：「是呢。所幸外祖母已經大好了，這一趟領略了沿途風光和江南勝景，一想起便覺美好。」

王文龢又問道： 「你跟幼卿同路？」

沈蘊如毫不諱言，「是呢，這一路上天天能見到謝哥哥真讓人覺得開心，但謝哥哥總不理我，回京的時候還把狗寸步不離地帶在身邊，他明知道我是畏狗的。」好不容易有當面控訴某個人的機會，沈蘊如才不想錯過。

王文龢捋了捋雪白的山羊鬍子，望著謝幼卿道：「幼卿，人家只是個小姑娘，同行也是緣分，老夫三個女兒，從小都是捧在手心裡長大的，女兒家最是嬌貴，切莫驚嚇到了。」

謝幼卿冷冷地瞥了沈蘊如一眼，扯了扯唇角，「狗是學生在江南的街上撿來的，挺小的一隻，沒想到沈姑娘是『狗不傷人人自危』。」

老先生說的話真動聽，要是謝幼卿不開口就好了，都讓他敗完了，沈蘊如笑了笑道：「那麼謝哥哥，倘若你的狗會說話，是不是比人還金貴了……」

謝幼卿道：「正是因為狗不會說話，才能守得一片清淨太平。」

好一個護狗心切，反正在他眼中，她就是連狗都不如，還在暗諷她搬弄是非，擾亂他的清淨太平，沈蘊如不想說話了，委屈巴巴地看著王文龢。

王文龢聽得也是暗暗捉急，幼卿這孩子，連低點聲氣都不願，看把人家姑娘委屈成什麼樣了，他都提醒了姑娘是要用來疼的，這樣如何讓姑娘對這份感情有信心。

他輕輕咳了一下，「幼卿，《論語》鄉黨篇：廄焚。子退朝，曰『傷人乎？』，不問馬。聖人非不愛馬，是人更貴之。聖人一貫主張『仁人愛物』，老夫知你自幼愛狗，但須得先去愛人。《中庸》有云：修身以道，修道以仁。老夫認為，會愛人，懂愛人，才能通達天下之道。」

謝幼卿漆眸微微閃爍了一下，淡聲道：「老師說的是。」

沈蘊如覺得，老先生真是公正之士，一點也不偏頗愛徒，三言兩語就給她主持了公道，聽得她又舒適了。

沈蘊如自然趁熱打鐵，把狗這個威脅給去除了，「那麼謝哥哥，以後我如果碰巧和你見面的話，你的狗可不可以……退避三舍？」

謝幼卿微微挑了一下眉，「只是碰巧？那麼你別碰巧在我遛狗的時候出現便可以。」

沈蘊如聽得心裡發梗，不抓她話里的漏洞就不行，聽起來是可以的意思，但分明是沒的商量，看來她在謝幼卿身上永遠都是吃癟的份。

沈蘊如趁老先生低頭喝茶的功夫，輕輕瞪了他一眼。

沈蘊如氣噎的同時又想起他那個現在還讓她心裡發冷的問題，若我不婚呢？真好呀，她才不答，去評論他的婚姻本就挺讓人窒息的，轉個彎抹個角讓老先生來答好了，他總不能生老先生的氣吧。

沈蘊如目光閃了閃，說道：「老先生，上回我跟你借的那本《省心錄》，是著名隱士林逋所作，林逋結廬杭州孤山，植一株梅