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只可憐他，明明要溢上眉梢的喜悅，硬生生被他壓在心底，不敢袒露分毫。

眾人只見燕王每日繃著臉，對旁人全無好臉色，只是一人獨處時，卻常常抑制不住嘴角上揚，待一有人靠近，又迅速恢復，著實匪夷所思。

幸好，慕容檀雖懷著心事，到底在軍中仍是果決而有魄力。

兩軍對壘，慕容檀派先頭部隊進發，將常懷元旗下一猛將陸琪打了個措手不及，一敗塗地。幸陸琪曾是燕王舊將，原本便心意動搖，一見頹勢，便在趙廣源的暗中策動下，直接倒戈燕軍。

他在慕容檀授意下，派人至常懷元駐地假傳消息，言燕軍已將河間兵已盡敗退，余鄚州與雄縣兩地也岌岌可危，當速合兩路軍共擊燕賊。

常懷元不疑有他，當即採納，令鄚州與雄縣二路合併，於第三日清晨便發起攻擊。

豈料此舉正中慕容檀下懷，陸琪手下兩萬兵力已暗中倒戈，而常懷元還餘十三萬兵力，人數上自與燕軍旗鼓相當。然燕軍早已暗中對這一路兵形成合圍之勢，只待其挺進，最後瓮中捉鱉。

常懷元軍原便是兩省之軍臨時借調，匆匆出征，自與常年駐紮北方，日日操練的燕軍無法比擬。是故一陷重圍，立刻自亂陣腳，四處逃竄。

雙方廝殺一日之久，不少常軍戰敗投降，更有許多臨陣脫逃的，餘下萬殘部，隨常懷元狼狽敗走，入真定城死守。

燕軍趁勝追擊，將真定城圍得水泄不通，卻並不急於進攻，只日日派人於城外往城內投燕王之親筆信，勸其&ldo;歸降，則厚待之&rdo;。

常懷元拒不降燕，只日日緊閉城門，堅守不出。

如此下去，只消月余，城中彈盡糧絕，便可不攻自破。

消息傳至金陵皇宮，慕容允緒大驚失色，無論如何也料不到，哪怕是自己親派出的將領中，竟也有臨時倒戈者，難道燕王之聲勢，在軍中真的如此之高？

他心生怯懦，卻被逼不得不苦心應對。

十五萬大軍一擊即潰，只得再從旁調兵，令派新帥前去援救。

眾臣爭論不休，不少皆認為常懷元年邁力衰，不復當年之勇，當另擇年輕力壯之猛將出戰。然金陵朝堂自上而下反覆擇選，竟再無一正值壯年，能帶兵出征的將才！

慕容允緒悲從中來，頹然之下，只得孤注一擲，封原英國公張敬松之長子張隆為主帥，領山東八萬人疾馳救援。

張隆年屆三十五，雖身在將門世家，卻是頭一遭為主帥，一面為皇帝臨危授命而感恩戴德，一面又耐不住的躍躍欲試大展身手。

且說他自金陵出，於山東匯集大軍，一路又收編常懷元軍中潰逃流散者，原本八萬雄獅，漸漲為十餘萬眾。然逃兵氣勢已敗，日日萎靡，不但拖慢了行軍，更令其他將士們士氣大減。更可嘆朝廷糧餉吃緊，先時撥發常懷元的，早已散入燕軍囊中，如今收編的殘部，更多了數萬張吃糧的嘴，是以真定未至，敗相已現。

張隆猶不自知，一路疾行，將隊伍拖得筋疲力竭之時，終於趕到距真定城三十里處，欲排兵布陣，與燕軍一戰。

時十月末，北方風霜已出，苦寒將至，原不宜大戰。山東軍中有將勸張隆暫緩出兵，令眾人得喘息，修養精神，再行出戰，卻遭隆大斥，言其&ldo;尚未出師，先生退意&rdo;，更連降其三級，旁人遂不敢再言。

而慕容檀處，自圍真定已有大半月，早已養足精神，正摩拳擦掌之時，探子將敵方動向來報，自然各個大喜。

雙方於真定城外大戰數日，張隆節節敗退，眼看頹勢已定，趕緊自後方，分出三萬人，轉攻剛剛被燕軍攻下不久，根基未穩的大同府。

此舉圍魏救趙之法，原對燕軍並無威脅，可正當此時，北平城卻忽生風