第12頁(第1/2 页)

到早晨兩點左右，這發光的焦點，在跟林肯號前面相距五海里遠的海面，又發出同樣強烈的光。雖然距離大，雖然有風聲和浪聲，我們還是清楚地聽到這動物尾巴的攪水聲。並且聽到它的喘息聲。這隻巨大的獨角鯨到洋面上來呼吸的時候，空氣吸人它肺中，就像水蒸氣送到兩千馬力機器的大圓筒裡面去那樣。

&ldo;晤！&rdo;我想，&ldo;這強大得像一隊騎兵的鯨魚，一定是一條了不得的鯨魚！&rdo;

大家一直警戒到天亮，每個人都在準備戰鬥。各種打魚的器械都擺在船欄杆邊。二副裝好了大口徑短鉸，這短銑能把魚叉射出一英里遠，又裝好了打開花彈的長滄，一擊中就是致命傷，哪怕最強大的動物也不能例外。尼德&iddot;蘭本人只是在那裡磨他的魚叉，魚叉在他的手裡就是件可怕的武器。

六點，天亮起來了，晨曦的微光把獨角鯨的電光俺沒了。七點，天大亮了，但濃厚的朝霧縮小了視野，最好的望遠鏡也不濟事，因此大家又產生了失望和懊惱的情緒。

我一直攀上尾桅，有些軍官早就在桅上面站著。

八點，濃霧沉重地在海面上滾動，它那巨大的氣團漸漸地散開了。天際也漸漸擴大，漸漸明朗了。

突然，像昨晚那樣，尼德&iddot;蘭叫起來了。

&ldo;我們找的那個東西，在船左舷後面！&rdo;魚又手喊著。

大家的眼光都轉向他手指的地方。

在那邊，距戰艦一海里半左右，一個長長的黑色軀體浮出水上一未來。它的尾巴，激動著水，攪成很大的一個漩渦。任何東西的尾巴都不能這樣有力地擊打海水。這個動物走過，尾後留下一行巨大、雪白耀眼的水紋，並且描成一條長長的曲線。

我們的戰艦埃近了這個鯨魚類動物。我隨便地觀察了一下。山農號和海爾維地亞號兩船的報告對它的體積有些誇張，我估計一下，它不過二百五十英尺長。至於寬，我很難估量；總之，這個動物在我看來：長寬高三方面的比例都十分勻稱。

當我觀察這隻奇怪動物的時候，兩道水和汽從它的鼻孔吐出來，直噴到叫十米的高度，這一點使我肯定了它呼吸的方式。我最後斷定這動物是屬於脊推動物門，哺乳綱，唯一豚魚亞綱，魚類，鯨魚目，……屬。到這裡我便不能往下說了。鯨魚目有三科：長鬚鯨，大頭鯨和海豚，獨角鯨是歸在最後一科。每一科分為好些屬，屬分為種，種分為變種。變種、種、屬、科，我還不知道，但我不懷疑，借上帝和法拉古艦長的幫助，我可以完成對於這動物的分類。

船上人員等他們首長的命令等得不耐煩了。艦長注意地觀察了這個動物後，叫來了工程師。工程師跑來了。艦長問：

&ldo;先生，氣壓足了嗎？&rdo;

&ldo;足了，先生。&rdo;工程師答。

&ldo;好，增大火力，全力駛去！&rdo;

大家歡呼三聲來迎接這道命令。戰鬥的號角響了。過了一些時候，戰艦上兩個煙囪吐出一道一道的黑煙，甲板在汽鍋的震動下震動起來。

林肯號在機輪的猛力推送下，一直向這怪物衝去，這怪物一點也不在意，戰艦離它半錨鏈1左右的時候，它還不潛入水中，僅略作逃避的樣子，不走遠，只是保持著這樣的：距離。

這樣若即若離的追逐，延長了三刻鐘左右，就是戰艦想多接近這條鯨魚四米也不可能。很明白，這樣迫下去，永遠迫不上它。

法拉古艦長心裡很煩躁，拈著那下巴下面蓬蓬的一撮濃須。

&ldo;尼德&iddot;蘭呢？&rdo;他喊。

加拿大人跑到前面來。