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活会。士霞在窗外等了半天，才把他等出来。一见他，兴许是兴奋和紧张，话像炒豆似的往外蹦。“二爹，三爹回来了，还带了个女的。妈叫你回去吃饭。”家义一时没听清，问她：“谁回来了？”士兰说：“三爹回来了。三爹还带了个女的。”家义一时有些犯难。士霞看他愣半天不说话，说声“二爹，我走了”，转眼就跑得没了影儿。

家义犹豫来犹豫去不好决断，只得去找阚书记。阚书记说：“弟弟回来了，还是应该回去看看。他是大学毕业回来工作的吧？”家义说：“是的，还带了个弟媳回来。”阚书记又问：“弟媳是干什么的？”家义说：“他俩是大学同学。”阚书记哦了一声，问道：“家里已经公私合营了吧？”家义说：“是的，我大哥表现很积极，家里的家具、药品全都入了股。”阚书记说：“你回去可以利用这个机会再做做你大哥的工作，告诉他，不管什么出身，只要积极支持国家建设，我们都欢迎。”

家义这才放心地回到家。吃饭时，家礼羞惭地对家廉说：“你走的时候，益生堂还是益生堂。等你回来，连招牌都没了。”家廉说：“这有啥，公私合营了才更有前途。你要不这样，我们还不答应呢。”家礼虽然知道他的态度，但没想到他会说得这么干脆，好像他和家义一样，早就等着这一天似的。看来谁都想把益生堂合出去，只有他一个人患得患失，只想着自己锅里那把米，把国家大事不放在心上。他一下成了少数，讪讪地无话可说了。

吃过饭，家义本想跟家廉多聊会儿，无奈家里人来人往，乱哄哄地说不成话，只得匆忙告辞。家廉问：“你不在家住了？”家义笑着说：“我住在学校，工作起来方便些。”家廉立刻说：“那我也到学校去住。”家义说：“又在胡扯！你住外头，你媳妇咋办？”家廉咧嘴一笑。“自然是我住哪儿她住哪儿了。”家义问：“你俩工作咋安排的？”家廉轻松地笑着说：“还不知道，看是分在城里还是乡下。”家瑛见家义要走，嚷嚷道：“老三回来了，你也不在家陪他？”家义说：“我还有事。”家瑛便数落他：“天底下就你最忙。”

大人们都在堂屋坐着聊天儿，玉芝瞅个空子把家礼叫到一边，悄声问：“咋安排他们睡呀？”家礼说：“把家义睡的那间屋拣拾出来，给那姑娘住。”玉芝说：“人家都结婚了，你还叫小两口分床？”家礼说：“他们是在外头结的婚，街坊四邻都不知道，还是等请完客，再合铺。不讲媒妁之言，嫁娶之礼还是要行。”玉芝白他一眼，说道：“你这又是脱裤子放屁——多此一举。人家自己都办了，你又何必。”家礼不容置疑地说：“自古都是这个规矩，你去照这安排就是了。”两人当下分工，一个去找家廉，一个去找繁丽，如此这般地把计划安排跟两人交了底。繁丽是个聪明人，笑着对玉芝说：“你安排我住哪儿我就住哪儿。”玉芝没想到她这样随和，心下安定了不少。

第二天，益生堂就有条不紊地开始忙碌起来，家慧和家瑛都被请过来帮忙。启媒、讨八字、报期都不必要了，仪式直接从铺婚床开始。牵亲娘请的是章达宣的夫人。她一共生养了四个孩子，儿女双全。她开始推辞着不来，问：“咋不叫三姑娘来铺床？她不比我还会生些？儿子姑娘岔着来。”家慧悄声说：“我大哥说了，她铺床好是好，就怕一张嘴乱说，前头做了，后头又给你抹了。结婚嘛，总还要讲点儿忌讳。”章婶也笑了，说：“三姑娘是这么个人。”

开始铺床的时候，章婶按照老规矩一边铺一边念叨：“铺床东，铺床东，生的儿子在朝中；铺床南，铺床南，生的儿子点状元；铺床西，铺床西，生的儿子穿朝衣；铺床北，铺床北，生的儿子拜相爷。”铺完了，两人又把枣子、花生和桂元干往被褥和枕头下面一通乱塞。章婶问：“昊昊也有这么大了，你们没想再添一个？”家慧说：“不是不想添。生完昊