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梅秀成夫人眼见着小叔子一命归西，留下孤儿寡母的成了拖累，就更把梅秀玉视为异己。等梅秀成病势稍稍缓解，她便把梅秀琬的信搜出来，佯装好意地说道：“那么多上门说亲的都叫二姑娘挡回去了，好不容易有个她自己喜欢的，你再这样不长不短地拖着，到时候四川的姑子问起来，你咋交代？我这当嫂子的想管吧，怕人家说我见不得小姑子。不管吧，又怕害了妹妹。”

梅秀成一把将信抓在手里，冷着脸说：“你就别往自己脸上贴花纸了，见得见不得，自己心里明白。”梅秀成夫人被丈夫一句话点破，也顾不及遮遮掩掩，两只眼睛瞪得溜圆，红涨着脸说：“你今儿把话说清楚，我啥时候见不得她了？我是没给她吃，还是没给她喝？”说着说着，一屁股坐在椅子上，虚张声势地扯开嗓子干嚎起来：“我真是猪八戒照镜子，里外不是人哪。要不是怕人家说你堂堂养兴谦大掌柜，混到如今连个妹妹都嫁不出去，我何苦操这份闲心哪。”

自从梅家老二在外出了事，梅秀成夫人在家里气壮了许多，对梅秀成的话再不像过去那样言听计从，一有点事就叹自己命苦。梅秀成是个要面子的人，怕吵起来邻里笑话，也懒得和她计较。这会儿见她一把鼻涕一把眼泪哭得有滋有味，心里烦闷得不行，一拍桌子说：“你也别哭给我看了。明天我就找人到汪家提亲，把人嫁出去，大家都落个干净。”

他猜度，依自己和家礼的交情，思量家礼的为人，联想起那天家义和梅秀玉在后院的情景，隐隐约约悟出些其中的玄妙，觉得梅秀玉也未必就是单相思，事情并不是没有一点可能。他把梅秀琬的信拿给梅秀玉看，说道：“信早来了，被我收着，没拿给你看，是担心家里出了这宗事儿……”

梅秀玉从头至尾看完，又细细看了底下的日期，没说一句话。梅秀成说：“你不会怪我吧？”梅秀玉说：“大哥，我明白你的心思。”梅秀成试探地问：“那你的意思呢？”梅秀玉垂着眼，低声说：“婚姻大事，自古是父母之命，媒妁之言。父母不在了，自然要由兄嫂拿主意。”

梅秀成看她的神情，像是期待着自己能去汪家走一趟，也就不再多问。事儿到了这个份上，他再不能只顾及自己的脸面了。

媒人上门一说，家礼果然喜不自禁，说道：“我跟梅掌柜交情深厚，不分彼此。若能跟他结上亲戚，自然是件幸事。”媒人打着哈哈说：“梅家二姑娘论人品，论长相都是百里挑一的，多少人想高攀高攀不上。等我回去给梅掌柜回个话，再来讨你们老二的八字。只要两人八字合，这事儿就算铁板钉钉。”

玉芝送媒人出门，正遇上家廉从外面回来，进屋不经意地问家礼：“那是谁呀？抹得像个唱二簧的。”家礼掩饰不住高兴地说：“是来给你二哥说亲的。”家廉一听笑了，连问：“谁家？谁家？”家礼说：“养兴谦梅掌柜的二妹妹。你看你二哥会同意不？”家廉不假思索地答道：“会，会，肯定会！养兴谦的姑娘都是才貌双全，二哥怕是求之不得。”家礼胸有成竹地说：“我猜也差不多。”

晚上，家义一进门，家廉嬉笑着就嚷嚷开了。“二哥，恭喜！恭喜！”家义惊讶地问：“你咋知道的？”家廉说：“我一回来大哥就跟我说了。”家义愣怔着两眼，一头雾水。“大哥？大哥听谁说的？”家廉说：“啥听谁说的，都是大哥替你一手操办的。”家义瞪他一眼。“你又在胡扯，这事跟大哥根本不沾边。”家廉一拍腿。“哎，我咋就胡扯了？你说这话可没良心。”家礼一边儿看出两人像是说岔了话，插进来问家义：“你说的是啥事儿？”家义说：“今儿城关镇的青年干事找我谈话，说组织上要抽调我去县政府工作，跟文教科一起下去扫盲，可能不几天就要去那边报到。”没容家礼反应，家廉在一边儿拍手叫道：“双喜临门，双喜临门！”家义不解地问：“