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兰茹靠在床上晕晕乎乎刚迷糊一会儿，老于端着一碗面疙瘩进来。李兰茹闻见饭香，才觉得饿了。刚才还说不吃，这会儿却风扫残云似的，很快把一碗饭吃光。老于说：“你一个人不吃，两个人都饿着。”

过了半个月，家义打电话来，说汪苏已经拆线，叫她不要操心。电话里嗤嗤拉拉全是杂音。家义在那边喊，她在这边喊，几乎喊得嗓子都哑了，才把一件事说清楚。

胎儿在一天天长大，李兰茹却觉得自己在一天天变轻，走路像踩在云上，飘飘忽忽地。拿镜子一照，里面一个脸色苍白、眼圈青黑、颧骨高耸、头发枯黄的女鬼正看着自己。老于不停地催她去医院看看，她总说没事儿。又过了一个月，她连抬腿过门槛的力气也没了，才到乡卫生院去找医生。

医生一看她的脸色，就叫去验血。结果出来，血色素只有五克。医生说：“你得住院。”李兰茹苦笑着说：“我恐怕住不了院。”医生说：“你必须得住院，这可是两条人命。”李兰茹想了想，说：“要是那样，就难为你给我开个假条。”

益生堂　第二章（30）

揣着病假条，李兰茹坐车回城去找单位领导请假。在单位把持实权的还是红卫兵，大小事情，都要交与他们定夺，真正的领导成了聋子耳朵。病假条递上去，红卫兵说要开会讨论。李兰茹就坐在隔壁屋里等结果。单位有个领导，妻子也姓李，和李兰茹沾点远亲。李兰茹听见他大着嗓门说：“想住院就叫她住呗，还讨论个啥。你们没看见她那张脸，白得跟石灰一样。要是搞出点啥事，可与我没有相干，我可是表了态的。”连唬带吓，红卫兵讨论不下去了，只得在李兰茹的病假条上歪歪扭扭签上字。

李兰茹在医院住了半个多月，天天服硫酸亚铁，吃得胃里像刀绞似的疼。到预产期临近，血色素终于升到九克。可生产时，医生又说是横胎。大家都有些紧张，怕李兰茹扛不过这一关。家义站在产房外面，看见医生护士出出进进救火一样步履匆匆，觉得自己正站在一座独木桥上，四顾无人，进也不是，退也不是。桥下面就是无底深渊，时间像停滞了一样漫长。

（）

等到天黑，护士从产房抱着襁褓出来，对家义笑着说：“恭喜你，是个儿子。”李兰茹说：“两个女儿都是我取的名字，儿子的名由你取。”家义想了几天，找出一个“萱”字。解释说萱又名忘忧草，宜男，而且古人常以萱代指母亲。李兰茹怀这个儿子受尽艰难困苦，要让儿子永远记住。李兰茹觉得这个名字有点苦中取乐的意思，认为很好。儿子就叫了汪萱。

李兰茹对家义说：“你吃了那么多苦，这个儿子算我补偿你的。”

11

一九六九年春，城里又有一批居民下放。街上到处贴着红纸标语：“我们也有两只手，不在城里吃闲饭。”刚刚平静下来的茅山，又掀起一场不大不小的波澜。被划进下放名单的家庭，开始了迁徙前的大动荡。陈旧的木板墙后面，灰尘四起。

益生堂的房子早已是街道上觊觎的一块肥肉。第一次城镇居民下放，就有人提出让他们下去。只是那时家礼还在医院上班，家义在学校已经做了校长，家廉和繁丽又刚刚去世。好多因素加在一起，才使得逐人占屋的计划胎死腹中。这回却是无论如何不能再网开一面了。

家礼没有做任何的抗争。他的心，像秋后的树叶，正一天天枯萎，生命的活力正从他的眼睛里一点一点像烛光一样慢慢黯淡。魏学贤劝他像自己一样硬扛，他摇摇头说：“从公私合营那年起，我就在硬扛，总想把益生堂的招牌扛着不倒。后来不行了，又想把我这个家扛着不倒。眼看着又不行了。这一二十年，我都是在拿热脸贴人家的冷屁股。”他拍拍自己肩膀。“我这把老骨头承不起二两肉了。”

家慧哭着说：“你这一走