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瓔珞死前，對握著她手目露悲戚的皇帝說：「我這一輩子汲汲營營，只是想死後無愧地再見孝賢皇后一面。只是對於您，我又愧又愛。皇上，您這一生過得也不容易，把太多的喜怒放在心裡，臣妾希望今後您能過得開心些。」

皇帝笑了一下，她死前終於說出了真話，只是他已經不在意了。只要她承認她終究還是愛著他的，哪怕這愛並不純粹，他也已然很高興。

或許早些年他會因為這些話大發雷霆，可相伴這許多年，一起生兒育女，他們之間的感情早就不是簡單的愛情可以概括得盡。正如他自己對她也並不純粹，所以不會再要求許多，因為那本就不可能。誰讓他們活在了帝王家。

他眨了眨眼，逼去湧上來的淚意：「朕知道你想見皇后了，朕也想她，卻明白只能再等等。待朕把這江山交給永琮，便再沒有擔子了。你和容音一定要等一等朕，我們黃泉再見。」

瓔珞微微吃驚，看著他：「您還在盛年……」

皇帝輕輕在她手上吻了一下。

「世事百般磋磨仍守有本心，九轉不死，他才是真龍。」

他為了永琮撐到了現在，如今卻覺得心灰意冷，前所未有的疲累。深宮裡最後一個可以與他互相依偎著取暖的人也走了，這冷冰冰的皇宮，從此只留了他一個日漸衰老的人高處不勝寒。

他再也不想擔負天子的擔子，做世上最大的囚徒。

乾隆四十一年，乾隆皇帝退位，由孝慧太子登基，年號裕光。嫡福晉瓜爾佳氏冊封為皇后；皇十五子永琰冊封為慶親王；太子太保福隆安復授兵部尚書，仍領工部，平金川，畫像陳入紫光閣；雲騎尉福康安因平定金川之功，進爵三等嘉勇男，擢鑲白旗蒙古都統，繪像紫光閣。

新帝登基一月，開沿海十五處港口與西洋通商，並派遣留洋士子西學，汲取不同的文化制度。

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江南。

「上有天堂，下有蘇杭」。江南的山水與人物，素來被多情勾勒瑰麗詩章。

江南某地一處茶館，說書先生正搖頭晃腦講著本朝傳奇名將富察傅恆的故事，此處正講到金川役他孤身一人設伏，被追擊過沼澤後失蹤的那三天。

「那傅恆大帥淌過沼澤地，此時早已疲憊不堪，撐著馬匹，就見前方那黃沙地里突兀走出一個白衣飄飄、貌若仙子的美女子，來扶住他臂膀，嬌聲道『奴乃沙地一嬌娥，是仙人女子，俗紅塵里有一閨名夜鶯兒，因感懷將軍神勇，特此現身，救您一命』。就這樣，三天短鴛鴦，沙場地里是軟紅，傅恆大帥與那夜鶯兒蜜里溫情，被施了仙人手段救得性命。三天後，岳鍾琪將軍尋到大帥蹤跡，卻見他面色恍惚，似哭非哭，真箇是春宵一刻短，仙女子含情一場夢……」

茶館裡的男人們聽得如痴如醉，面色神往，坐在靠窗二樓上的一對夫妻卻神情古怪。那對夫妻中的妻子梳著蘇州撅髮式，發間一隻玉燕瑩潤，穿碧綠褂子和蘇繡製成的馬面裙，雖一副婦人打扮，卻生了張罕見的美容顏；坐在她對面的男人穿一身月白的長袍，身姿修長強健，眼角雖已有紋路，但也是毫無爭議的稀世美男子。

時春放下手裡的西湖龍井，抬眼看了眼傅恆，意味深長。

「美嬌娥，夜鶯兒？原來傅恆大人是遇到過仙女子啊。」

她掩唇笑起來，一雙明眸挑起打量著他。

傅恆：「倘若你是說那次我昏迷著被岳將軍父子救起的那次，我若還有力氣能和人『春宵一刻短』，那倒真是配得上一聲神勇了。」

時春露出一個忍俊不禁的笑來。

自來了江南以後，他們在說書茶館裡已經聽了不少故事，其中許多主角都是熟人，只是那些故事未免太過曲折，倒是不枉江南多才子的傳聞，改編的有模有樣，不在意地