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後來西順成人之後，也有幾次專門來看望他們。不過這幾年裡，西順倒是很久沒有見過他們了。

安頓好西順之後，秦真首先問西順：&ldo;我從報紙上看見了報導，裡面所說的兇殺案真的有那麼恐怖嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;你們沒有受到什麼波及吧?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;你母親身體還好吧，我已經有好久沒有去看她了。&rdo;

……

秦真繼續問長問短的，而西順其實真想馬上切入主題。終於，他等到了一個說話的機會：

&ldo;秦叔，我今天來，是想問問關於父親的情況&rdo;

一聽見西順的這句話，秦真也忽然沒有了問長問短的興趣。他一時間看著西順，陷入了深思。其實，在這幾年中，西順母子沒有少問這個問題。

&ldo;秦叔，我想問問你，父親當年是在什麼地方失蹤的?他去那裡做什麼呢?&rdo;

秦真沒有馬上回答他，而是繼續沉默著，就仿佛，那場劫難已經被深深地埋葬在了心靈深出，一下子要傾瀉而出，卻又不知從何說起。

&ldo;沒有人知道你父親當年去了哪裡。你知道當年正是&ldo;文革&rdo;後期，我們研究所受到過嚴重的衝擊。那時候，所有研究工作被中斷，機構處於半癱瘓狀態，包括我在內的很多人那時早就被下放、入獄。我那時正在外地的一個農場，接受勞動改造。還有許多人被解散，這解散的人中就有你父親……

&ldo;那你們是怎麼知道他是在外面考察時失蹤的呢?&rdo;

&ldo;這個消息的來源，是你母親。&rdo;

&ldo;我母親?&rdo;

&ldo;是的，當年，我們在發覺你父親失蹤時，還沒有一個人會想到他會在遭到解散之後，還在以個人的名義繼續進行考察工作。後來是你母親對我們說了一些情況。這樣我們才有了一點了解。也正因為無法提供有力的證據，能夠說明你父親是在考察時失蹤的，所以在後來的平反、恢復工作中，你父親一直無法被列入工傷犧牲的範疇……&rdo;

西順默默地聽著，心裡忽然感覺到一陣的悲傷。就在秦叔的談話之間，他仿佛看見了一個人行走在野外的父親，肩背行囊，步履蹣跚地消失在夕陽映紅了的荒山野地中……沒有人知道他在幹什麼，要到哪裡去。

&ldo;父親之前是做什麼專業的?&rdo;西順問道。

&ldo;在單位里，你父親的專業是生物研究。他所在小組的研究課題是瀕危動物的保護與繁衍。這是一個在當時非常超前的課題。用現在的眼光來看，非常有現實意義。遺憾的是，當時這個計劃還沒有來得及開始就在文革的衝擊之下，化作了泡影。後來這個課題一直停滯了十幾年之後，才在全球性的環境與動物保護的氛圍之下被重新提起。&rdo;

動物保護?西順暗暗轉著念頭，這個工作會和&ldo;西順&rdo;這兩個字有什麼聯繫呢?

&ldo;你們很熟是嗎?&rdo;

&ldo;我和你父親差不多一起進科研所，我們當時都還年輕，工作之餘經常在一起……&rdo;

&ldo;秦叔，我想問問，最近是否還有人來詢問過關於父親的情況?&rdo;西順又想起了一件事。

秦真一聽西順的話，似乎震了一下，他急切地點點頭道：