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太后笑道：「若是個格格便圓滿了，一子一女，湊個好字！」

過了一個月，永璜的側福晉伊爾根覺羅氏發動，平安誕下一個兒子。太后有點遺憾，「可惜不是個女兒。」說完又覺得自己貪心，忙改口道，「兩個兒子也好，長大以後一起給他們瑪法分憂。」

一旁皇后笑著應是，嬪妃們自是一片恭喜之聲。乾隆總算當了皇祖父，得了兩個大孫子，自然也很開心。他親自給兩個孫輩取了名，大的叫綿德，小的叫綿恩，兩個小傢伙連帶著生母都得了厚厚的賞賜。

一望無際的草原之上，營地里的旌旗隨著風聲獵獵作響。乾隆下了馬，將馬鞭扔給身後的侍衛，抬腳走向皇后的帳子。

「皇上回來了？」

皇后放下手裡的東西迎上前，讓人打了水來，用軟巾給乾隆擦頭臉。乾隆接過軟巾，自己抹了一把，長出一口氣才對皇后笑道：「今兒獵了頭鹿，朕讓人處理好之後給你這兒送條鹿腿來。」

「謝皇上，」皇后笑，「看來我今天是有口福了。」

乾隆餘光看到簍里的針線，便順口問她：「剛剛在做針線？」

皇后眼睛一彎，拿出一個剛做好的火鐮荷包遞給乾隆，「皇上日前讀瑪法御製的《請文鑒》，說咱們滿人還在關外時，金絲取得不易，便有取鹿尾譎毛代替金絲來緣袖的習慣。我聽了之後，只覺得咱們祖上打下這萬世基業不易，便依舊俗做了這個火鐮荷包，以警醒自己和皇上，不忘祖宗創業之艱辛。」

本是遊牧民族的滿人會在外出打獵或遠征時攜帶火鐮和燧石，以便隨時隨地生火，打火工具便存放在火鐮荷包里。只見皇后手上的荷包為四折式袋，袋蓋為劍形，外邊是靛色緞布，上面繡了銀絲卷草朵花紋，又用淺藍色織帶做了框邊，簡單質樸，針腳細密。打開金屬花形的扣環，便見裡面襯著紅色棉布，有兩層口袋，還沒有放進火鐮和燧石。

乾隆接過荷包，聽了皇后的話不由動容，他輕嘆道：「夫妻多年，皇后與我同心，共思節儉，更對我時時加以勉勵，與我分憂，得妻如此，真是三生有幸啊！」

皇后得此直白誇讚，不由低頭輕笑，試圖藏起微紅的面頰。她眼角已有皺紋，面容不再年輕，但歲月厚待美人，舉手投足更添風韻，乾隆心裡湧起滿足之情，伸出手將人摟在懷裡，在皇后額頭上落下一個輕吻。

乾隆突然想起寶貝兒子，「也不知永琮如何了。」

提起永琮，皇后滿心滿眼都是溫柔笑意，「咱們來木蘭之前，永琮已是會喊阿瑪額娘了呢，倒是比永璉還要早些。」

乾隆挑眉，「他是你我的孩子，自然天資聰穎。」

皇后笑道：「也不知道咱們再回去的時候，他還認不認得汗阿瑪和皇額娘了。」

乾隆打趣，「若是不認得，可是要罰他一罰？」

皇后忍俊不禁，就在這時，外頭人影晃過，吳書來喜氣洋洋來報，「恭喜主子爺，恭喜主子娘娘！剛得了信，和敬公主診出了喜脈！」

帝後聞言各自驚喜，「當真？」

吳書來笑得臉上皺紋都起來了，「是呢，公主身子康健，太醫說胎兒已有將近兩個月，脈象十分穩妥！」

「不錯，不錯。」乾隆喜出望外，連聲道好。

女兒個頭才到膝蓋的模樣還在眼前，一眨眼，當初牙牙學語的小童都要當額娘了。剛剛得了兩個孫兒，馬上又能得一位外孫，乾隆喜不自勝的同時，也不由感慨時光飛逝。

皇后心頭喜悅更不必提，然而作為母親，高興之餘也添了一層擔憂。女兒家懷孕生產是大事，即便和敬當初出嫁時帶了陪嫁嬤嬤，皇后還是不放心，又指派了兩位經事的老嬤嬤照顧和敬才算完。

這一年對皇家來說可謂喜事連連，但百姓們似乎沒