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「不錯。」乾隆笑著贊道，「識文義，解平仄，果真夙智早成。」

張永清畢竟年紀還小，得了誇讚便紅了臉，有些不好意思，而祖父張廷望早已喜得面色通紅。一旁的太后正是喜歡孩童的年紀，自然對張永清心生好感，拉著他嘮了好一會兒家常。最後，乾隆太后和皇后都給了張永清許多賞賜，張廷望自然也得了賞，祖孫二人再次叩拜，退了下去。

水聲潺潺，皇后屏退宮女，站在船頭，

看著遠處岸邊的點點燈火出神。突然有人在身後給她披了一件衣裳，皇后扭頭，竟是太后帶著身邊的嬤嬤，皇后連忙給太后行禮，「皇額娘。」

太后走到她身邊將她扶了起來，「今天見那張永清的時候，我便看你神色不對。」她看向皇后，「是想永琮了吧？我記得，皇上也曾誇過永琮夙智早成。」

皇后神色一黯，強笑了一下。太后見狀哪還有不明白的，她嘆了口氣，柔聲道：「永琮沒了，我知道你心裡苦，可你也要為皇帝想一想。這三個月以來，皇帝變著法兒地寬慰你，你也要體諒皇帝，不可耽於自苦才是。」

「兒臣惶恐，」皇后深吸口氣，自己做得的確不夠，不怪太后對自己生出不滿，「謹遵皇額娘教誨。」

「行了，」太后拍了拍她的手，「早些休息吧。」

「是。」皇后將太后送回了房間，才回到了自己住處。

許是這一晚吹了風，皇后第二日便燒了起來。太醫診斷是染了風寒，太后聞言暗自搖頭，沒說什麼，乾隆則是決定暫駐濟南，等皇后康復再出發。

皇后想到走前雲梧的勸告，定下心來歇了幾日，但等她自覺好了許多，便不願乾隆再因自己耽誤了行程。她勸說乾隆自己已經無事，可以啟程，乾隆起初沒有答應，然而皇后再三相請，乾隆又見她的確有好轉的跡象，便應了皇后所求，決定起駕還京。

然而誰都沒想到，隊伍行至德州之時，皇后突然病情加重，高燒不退，一病不起。乾隆當即命令停鑾，先讓皇后養病，可這一回皇后絲毫沒有好轉的跡象，反而愈發嚴重，近至昏迷不醒。乾隆慌了手腳，寸步不離地親自照顧皇后，只求皇后早日康復。

青雀舫上，皇后悠悠轉醒，動了動手臂。守在床邊打盹的乾隆立馬驚醒，「你醒了？感覺怎麼樣？」

說著便要讓人把太醫叫過來，皇后愣了一會兒，卻拽住乾隆的手搖了搖頭，讓屋裡的人都退了下去。「皇上，咱倆說說話好不好？」

燭芯開裂，發出「啪」地一聲輕響，乾隆看著她的眼睛，心中突然湧起難以名狀的惶恐。他張了張口，卻什麼都不敢說，皇后笑笑挪了挪身子，給乾隆讓出個位置，示意他上來，乾隆手忙腳亂地坐到床上，讓皇后靠在自己懷裡。

皇后抬手撫上他的面頰，摸了摸他眼角的皺紋，帶了點頑皮的笑意輕嘆道：「皇上老啦。」

乾隆甚少見到她這樣少女般的舉動，他像是一下子被帶回到了大婚當日，滿眼都是紅色，喜慶極了，還是少年的他滿心忐忑地掀起蓋頭，見到的便是一雙如水般溫柔的眸子，還有一張笑靨如花的面龐。

他想對她笑一下，眼睛卻不由自主變得模糊，「皇后倒是沒老呢，還是咱們

第一回 相見時的模樣。」

皇后像是沒聽到他語氣里的哽咽，失笑道：「皇上說笑啦！人哪有不老的呢。」她也想起了大婚那一天，「我是雍正五年嫁給皇上的，到如今，已經二十二年了啊。」

「皇上是千古難得的明君，能嫁與皇上為妻，不知是我修了多少世才得來的福分，」皇后一笑，接著又一嘆，「可我還是太貪心。我想看皇上平定西北、恩澤天下，我想陪皇上游訪江南、白頭到老……皇上，我不甘心，我不甘心啊！」

「那你一定