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，能使不幸的人和心情忧郁的人变得自信而快活起来。如果有人以为自己的生活出了岔子，觉得活着实在没什么意思，天天如此，平凡之极，和千千万万的人一样，甚至还不如一个普通人，最多像一个可以随时更换的破罐子——那么，他就到毛毛那里去，对她讲述这一切，于是，他就会感到一边讲，一边不知不觉地认识到自己完全错了，仍然会像从前一样，感到自己是大家当中不可缺少的一员，又会重新以自己的方式显示出自己对这个世界的重要性。毛毛就是这样倾听别人讲话的！

有一天，两个男人到圆形露天剧场来找毛毛。最近他们吵了架，虽然他们是邻居，但是从那以后就谁也不理谁了。别人劝他们去找毛毛谈谈，因为邻居变成了仇人，以后怎么过日子呢？起初，那两个男人不听别人的劝告，后来终于让步了。

现在，他俩正坐在圆形露天剧场废墟的台阶上，背靠背，心怀敌意，阴沉着脸，望着前面，沉默不语。

他们当中的一个就是那个曾给毛毛砌炉子，并在墙上作画的泥瓦匠。他叫尼科拉，是一个强壮的汉子，嘴上留着向上翘起的黑胡子。另一个叫尼诺，身体瘦弱，看起来总像是很疲倦的样子。尼诺是旧城根儿一个小酒馆的老板，平常只有几个老头到店里来闲坐，整个晚上只看着一杯酒，聊着他们的过去。尼诺和他的胖老婆都是毛毛的朋友，他们常常送给毛毛一些好吃的东西。

毛毛发现他俩都气冲冲的，不知道应该先到谁面前去。为了不使他们生气，她决定坐到石头舞台的边缘，离他俩都一样远。她一会儿看看这个，一会儿看看那个。她只是等待着，看会发生什么事。有些事情需要时间——而时间正是毛毛惟一富有的东西。

两个男人默坐了半天，尼科拉突然站起来说：“我走了。我已经表示了我的善意，我也来过了。可是，毛毛，你瞧他，他一声不吭，我再等下去还有什么意思呢？”他说完，转身就要走。

“好！走吧，你走好了！”尼诺冲他的背后嚷道，“你本来就不必来这里。我也不想和一个罪犯和解！”

尼科拉回转身，脸气得像火鸡一样红。

“你说谁是罪犯？”他用威胁的口吻问道，同时走了回来，“你再说一遍！”

“只要你愿意，说多少遍都行！”尼诺大声说，“你大概因为自己身强力壮，就没有人敢对你讲真话？但是，我，我要把真话告诉你和一切愿意听的人！好哇！来呀，来呀，把我掐死吧，就像你早就想干的那样！”

“我会干出那种事吗？”尼科拉大声吼叫起来，同时握紧了拳头，“你瞧瞧，毛毛，他多会撒谎，多会诬赖人！我只是抓了一下他的衣领，把他摔进酒馆后面的一个小水坑里。那个小水坑里的水连一只耗子都淹不死。”他又转身对尼诺说：“可惜你还活着，正像人们看见的那样！”

这种粗野的谩骂一来一往，持续了半天，毛毛还是弄不清他们到底是为了什么，也弄不清他们到底为什么吵得这么激烈。又过了一会儿，她才慢慢地听明白，尼科拉之所以那样做，是因为尼诺当看好几个人的面打了他一个耳光。事情的起因又是尼科拉要打碎尼诺的全部坛坛罐罐。

“根本不是那么回事！”尼科拉愤愤不平地说，“我只是把一只壶摔到墙上，而那只壶本来就有一条裂纹。”

“有裂纹那也是我的壶，你懂不懂？”尼诺反驳说，“反正你没理。”

尼科拉却认为自己有充分的理由，因为尼诺伤害了他这个泥瓦匠的尊严。

“你知道他怎样说我吗？”他对毛毛说，“他说我连墙都垒不直，因为我日夜喝酒。甚至还说我的曾祖父就是一个酒鬼，说不定比萨斜塔就是他参与建造的呢！”

“尼科拉，”尼诺回答说，“那只不过是一个玩笑！”