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如果福记公司拒不交还，外交部应将其吊销。在控状的最后，他要求外交部照会英国驻华公使，声明光绪二十四年原订合同和宣统元年续订专条一并作废，把福记公司逐出国门。

薛绪贤没把这份控状拿到镇上寄出去之前，站在父亲面前犹豫了好半天。不过，并非不想再替父亲跑腿儿，却是替父亲难过。

“这可是第九封了，爸。京城和省城恐怕都是一码事吧？再说爸都这么大年纪了，还操这份心干什么？”

“放屁！匹夫之责，不分老幼。袁项城生生夺了大清的江山，已沦为罪人自不待言，可那小子说到底也是一条既不怕东洋人也不怕西洋人的好汉。他当年在小站练兵，不就是为了抵御外侮，抗击洋人吗？”

他发现自己的所作所为其实很天真，是一个月以后的事情。无论省政府或外交部，他们对他的控状是否已经过目，他无从得知，不过有一点却十分清楚，那就是福记公司在“红界”的钻探工程不但一刻没有停止过，而且紧锣密鼓，越钻越深。他的天真开始演变为一种狂躁时，家里的人起初还都敢劝劝他，见他越来越不可理喻，越来越难以接近，就小心翼翼起来，侍候着他活像侍候着一个精神错乱的病人。

现在，不知是爱还是恨，他又一次反复念叨宗雪竹的名字时，院子里响起了他十分熟悉的说话声。

“薛叔，您老近来可好？”

宗雪竹出现在他面前时，他先是一愣，半天没有说话。在宗雪竹的搀扶下坐下来之后，他突然像一个受了莫大委屈的孩子，死死抓住宗雪竹的手臂，尚未说话便哽哽咽咽，老泪纵横。

“贤侄，薛叔我想不通啊！袁项城说恪守前约就恪守前约，这莫不是父债子还吧？满清怕了洋人，难道他袁项城也怕了洋人不成？照此下去，洋人不照样……”

宗雪竹静静地听着他终于渲泄出口的忧愤和困惑，直到他像得到抚慰的孩子，渐渐平静下来。

“薛叔，对满清留下的旧约，不管民国政府是恪守或是废除，外患都未必能够根除。我族只有发奋图强，才能永绝外患。”

宗雪竹一边说着，一边从袖筒里掏出来一份旧报纸。

“薛叔，这是宣统元年的一份《民呼日报》，我一直留着它，是因为上边的一篇文章实际上是在告诉我族非以实力图存图强不可。”　。　想看书来

第二十章（2）

薛三孝读报时的神情格外专注。这是一篇关于煤炭贩卖权的文章。文章说，“将河南内地煤炭贩卖权送与外国人，实际上等于出卖了全省煤矿的开采权。因为一旦内地贩卖权丧失，外国资本雄厚，机械便利，手段狡滑，他们与我国商人竞争，简直如汤沃雪，如石击卵，必胜无疑。迨竞争结果，内商倒闭，贩卖权尽被夺走，开采权势难独存　。将来全省矿产，唯听外国人为所欲为。”文章最后指出，“若至此时，我们的生命权就掌于外国人之手了！”

他读完文章，从文章里没有看见“实力”二字　，字里行间似乎也没有宗雪竹所谓的图存图强的道理，就摘掉老花镜，拿眼睛询问宗雪竹。

“权宜之计可保一时之利益，却不可能图谋一世之强大。福记公司初到雍阳，无论对其矿权或贩卖权，口诛笔伐不绝于耳。然而时至今日，除了贩卖权受制，福记公司毫发未损，依然矿权在握。此其一。其二，福记公司的贩卖权受制，固然给省内煤矿的生计提供了保障，让强者退避三舍，但以福记公司的实力而言，在三舍之外博取厚利仍不足为虑。如此拒强纳弱，强者亦强，弱者亦弱，难为我族图强之计。时间的确是个宝贝，所以我族才必须假以时间固本培元，壮大实力。与其争以空文，不如争以实力。以卵击石必败无疑，然而以石击石或以铁击石，那又会如何呢？洋人之长恰是我族之短，洋人之短却非