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呆站在正堂廊下，瞅着明皓，满心的疑惑，眼神寻着答案。明皓命炎月二人扶了夫人回去，又劝慰爹爹一场。

明老爷长叹一声，说了句众人听不懂的话，“造孽啊……”甩袖走了，独自找地儿求清净。

明皓走到廊下，拉了晓凡回到听月小筑房间内，让晓凡镇定片刻，才肯说了句话，“凡儿，北鍖南犯，我奉皇命要出征了，两日后点兵出发。”

叶晓凡一脸难以置信，失了力气般，说道：“难道南溟没有男子了么，为什么偏让你个女儿家带兵打仗，刀枪无眼的，你要是有个闪失，我……我……”说不完这句，眼泪决堤般落下，大大的眸子雾气一片。

明皓心疼如刀绞，抱着晓凡，温柔似水的说：“我自幼以男装示人，在他人眼中，我是男子，且是倍受皇恩，理应为皇室卖命的皇亲国戚。凡儿，我知你心，你也是知我心，你说过，只要心有灵犀，今生就永不会分离。”

凡儿听此言，句句饱含爱意，心里更加难受，泪尽数落在明皓肩上，只管哭，竟一句话也说不出来了。

玉莲匆匆赶到小筑，看二人这般惨淡情景，心里不忍心打扰，可有命在身，只好硬着头皮去喊明皓，“二爷，太太在储凤阁等你，唤你快去呢。”

明皓听言应了声，抬手给晓凡拭了眼泪，又耳语了几句，才不舍的随玉莲走了。

储凤阁里，丫鬟婆子们各个耷拉着脸，好似遇了大难般。明夫人来到正屋便紧闭上房门，只留了明炎明月在内伺候。明皓进了屋，见着母亲皱着眉，含着泪，拉着明炎不知在嘱咐什么。

“皓儿，务必带了炎丫头去。你个女孩儿家在那军营里怎么藏得住身份，炎丫头最忠诚牢靠的，你带上她也有个照应。”

言语间，明夫人手拿帕子捂着脸，一把把眼泪的掉，诉道：“我怎得这么命苦，大女儿才过了笄礼之年就嫁到宫里，从此宫墙内外两隔。好容易保住你的命，又偏信了你爹的鬼话，说什么只有从小将你作男儿养大才能平安活过二十。如今你二十岁生辰眼见到了，却要把你送到刀剑无眼的战场上送命，这不是要了我的命吗？”

明皓看着娘亲这般痛哭，心里何尝不是心疼的紧，跪在明夫人脚下，强颜欢笑道：“娘无需太多虑，孩儿学了这些年武艺，近年又习了兵书，如今国难已至，即便孩儿是女子之身，也有为国报效之志，做个巾帼英雄光耀门楣。孩儿在前线随着大元帅出征，自当保护好自己，况且又有炎儿帮衬，娘大可放心，孩儿为了娘这许多眼泪也断不会死在战场的。孩儿发誓不管是胜是负，定平安回家与娘团聚。娘别再哭了，孩儿看着揪心呐。”

明夫人见皓儿这般乖巧，想着炎丫头必会用命护着明皓，心放宽了些，将明皓扶起来，嘱咐明炎日常事宜如何注意妥当，又让明月领了丫头们速去收拾明皓明炎的包袱行囊。明皓纵然惦记着去小筑陪凡儿，见母亲这般忧伤自然不忍离去，只得作罢。

第三十五章

入夜，明府正堂摆了晚宴，为明皓明炎践行。明老爷命两个丫头不必站着伺候，也入了席，坐于晓凡旁边。

席上，一家人都没了胃口，想着明皓明日便要去兵部报道，后日清晨就在点将台挥师北上，众人对着珍馐美味只眼看着，谁也吃不下。明皓举杯敬爹娘，明家二老含着泪喝下苦酒。

明老爷深深叹口气说道：“皓儿，为父一向管你甚严，背不过书，习不会武，少不得一顿训斥，你别恨爹爹……有很多事你一直不明白，爹爹不说，你也不问，待你从前线回来，你想知道的那些事儿爹爹一定都告诉你……”

明皓没料想到父亲对自己的心思如此了解，惊讶之余，尤感父恩如山，郑重其事的敬了明老爷一大杯，明老爷不再说话，唯重重叹气。

宴后，明老爷叫了