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我仍在堅持著&ldo;礫石滑坡&rdo;的假設，因為一時還找不到更合適的解釋。我希望俄國人能接受這種說法，這樣我就可以了結我和喬之間的這場談論陰謀的愚蠢的遊戲。

當夏皮羅和卡爾普欣兩人拉長著臉來看我時，我明白了，好運氣是不會有的。

&ldo;克勞斯，&rdo;列夫說，&ldo;我們希望你再下去一次。&rdo;

&ldo;你出錢，&rdo;我回答道，&ldo;但是你想我去做什麼呢?&rdo;

&ldo;我們檢查了那個壞了的柵欄，熱電偶那部分弄丟了。迪米特里認為那一定是有人專門把它拆下來後帶走的。&rdo;

&ldo;他們幹了一件該死的蠢事兒。&rdo;我回答道。

&ldo;我可以保證這決不是我的人幹的。&rdo;

我在卡爾普欣面前開這種玩笑簡直太冒險了，並且沒有人感到幽默，即使是我本人也一樣。這時候我才反應過來，他是有根據的。

當我最後一次潛入亭可深海時，太陽正在降落，不過，白晝的結束對海下作業並沒有什麼意義。我沉到2000英尺深的海里，沒有打開燈，因為我喜歡觀察海里發光的生物，它們在黑暗裡閃閃爍爍地發著光。有時，就像觀察窗口邊爆炸的火箭一樣。在這個空曠的水域中沒有發生衝突的危險。我把全方位的潛艇聲納裝置啟動，這樣它會比我的眼睛更好地警覺險情。

在400噚深的地方，我發現有些不對勁兒。通過垂直聲波探測器，已經能探知到海底，然而&ldo;龍蝦&rdo;行進得很慢。我下降的速度低得不能再低了。只要我打開另一個大容量的浮罐，讓水進去，很快就能把速度升上去，不過我猶疑不定該不該這麼做。在我的行當里，任何超越規範的事都需要一個理由，我曾經有三次挽救了我自己，就是通過按兵不動，等待一個合適的理由而得以實現的。

我在溫度計那兒找到一個答案。外面的水溫比本該有的溫度高出5c。很遺憾的是，我過了好一會兒才意識到了原因所在。

在我身下幾百英尺的地方，新修好的柵欄正在全速工作，在消除亭可深海和陸地上的太陽池兩端的溫差的過程中傾吐出成千上萬瓦特的熱量;當然根據熱平衡原理，它永遠不可能成功;不過，在它努力的過程中會產生大量的電能‐‐同時捲起一股股的熱水，此時我正在被這股溫泉向上推開。

當我好不容易到達柵欄旁邊時，我很難讓小潛水艇逆著滾滾湧出的熱流保持不動，而且熱氣滲進艙內，我開始冒汗了，汗涔涔的很不舒服。待在奇熱的大海深處，這簡直是一次令人難以置信的經歷;而且不斷向上噴涌的水流也造出一些奇觀：我的探測燈開始跳舞，晃晃悠悠地照在被探測的岩石表面。

你想像一下此時的我，在500噚深的海里，在燈光照亮的漆黑的海水中，緩慢地沿著海底峽谷的斜坡下沉，這個斜坡如同房頂一般地陡峭。那個丟失的零件如果就在附近的話，它從坡上滑下不可能掉到多遠的地方。我要麼會在10分鐘內找到它，要麼就根本不可能了。

一個小時的搜尋，我發現幾隻破了的電燈泡(簡直令人驚訝，海底覆蓋著各種各樣、數量極多的從輪船上扔下來的舊燈泡)，一隻空了的啤酒瓶(同樣令人驚訝)，以及一隻嶄新的靴子，這是我最後找到的一件東西，我發現我不再是一個人在海底了。

我絕不會關掉聲波探測器，即使我沒有移動時，我也總是掃一眼屏幕，了解一下四周的情況。現在屏幕上出現了一個很大的物體，至少有&ldo;龍蝦&rdo;那麼大，這東西從北面游過來。當我定睛細看時，它離我有差不多500英尺距離，並且不斷在逼近。於是我關掉了