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事情的緣由及整個過程是怎樣的。&rdo;

果然，韋伯斯特沒有感到失望。這是緊接著他到月球的第一次飛行後，在他的生命中最難以忘懷的時刻，並且正如福爾肯曾向他保證過的那樣，飛行非常安全可靠，沒出一點岔子。黎明將臨之際，他們從斯利那加起飛，巨大的銀色氣球在初升的朝陽第一束光輝中閃耀著。上升途中，萬籟俱寂，再也不會有過去歲月里熱氣球上升時丙烷燃燒器的轟鳴聲。飛船所需的熱量都來自於那個小型脈衝核聚變反應堆，它不過220磅，懸在飛船外殼的開口處。飛船上升的同時，每秒鐘發射10次雷射，並點燃極微量的重氫燃料。一旦他們到達某一海拔高度時，則一分鐘只噴發幾次雷射，以彌補頭頂上的大氣袋裡損失的熱量。

雖然他們離地面已有一里高了，但是還能夠聽見狗吠聲，人們的呼喊聲，敲鐘聲。漸漸地，廣闊而灑滿陽光的陸地景致在他們四周展開來。兩小時後，他們到了離地3英里的空間，開始不斷地吸氧。這時可以略作休整並且觀賞一下景色了。艇上的設備把所有活都幹了‐‐給那些設計師收集信息，以便他們為今後設計新的飛艇作準備。

天氣非常晴和爽朗。西南季風會到下個月才開始，天空中沒有一絲雲彩。時間仿佛停止了。令他們反感的是每小時的定期無線電報告會打斷他們的白日夢。環顧四周，遠及地平線的地方，都是那古老、蒼茫的原野，刻滿了歷史的滄桑‐‐到處是星羅棋布的村莊、田野、寺廟、湖泊、灌溉溝渠……

韋伯斯特很費了些力才從十年前如痴如醉的回憶里醒過來。那次空中飄遊使他意識到印度的廣闊疆域，儘管90分鐘就可環繞一周。他在心裡一遍遍地對自己重複道，木星對於地球就相當於地球對於印度……

&ldo;就算你的論斷正確，&rdo;他說，&ldo;並且假定有足夠的資金，不過你還面臨著另一個問題。為什麼你會比‐‐那叫啥‐‐哦，到太空考察的326個探測器做得更好?&rdo;

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