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時才正式出生。把我們吵醒的噪音是它出生時的啼哭聲。&rdo;

他想故作滑稽，但一點兒也沒達到效果，沒有一個人笑出來。頭頂上，那盞螢光燈還在討厭地一閃一滅，看起來比剛才更糟。這時小餐館門口出了點小插曲，能源供應工程師吉姆&iddot;史摩像往常一樣吵吵嚷嚷地走進來。

&ldo;看這個，夥計們，&rdo;他說道，並且咧嘴一笑，把一張紙片拿到他的同事面前晃了幾下，&ldo;我發財了。看到過像這樣的銀行結餘帳單嗎?&rdo;

威廉士博士接過他遞過的銀行帳單，先掃了一下統計數據，然後大聲地讀出結餘數來：&ldo;99999989787英鎊。&rdo;

&ldo;沒什麼好奇怪的。&rdo;他繼續說，&ldo;我想結帳單本來要打出透支￡102英鎊，然而計算機出了點小錯，於是便一直加了11個&l;9&r;1。當計算機在進行10進位換算時，常常發生這類事情。&rdo;

【1 指結帳單本該打出負￡102，可計算機出錯，一下跑出11個9來使之成了￡999，999，99999，於是，￡999，999，99999減去￡10212便多出￡999，999，89787來。】

&ldo;我明白，我明白了，&rdo;史摩說，&ldo;不過別掃我的興。我將利用這張銀行結餘單搞點名堂來。如果我憑著它，到銀行提取幾百萬現金，那會出什麼事兒?難道銀行會拒絕支付嗎?&rdo;

&ldo;別玩兒命了，&rdo;雷納回答說，&ldo;我打賭銀行肯定在很久以前早已想到這一點，並且在附屬細則的某個地方採取了防範措施。不過，順便問一句，你什麼時候接到這張結餘單的呢?&rdo;

&ldo;中午投遞來的，是直接送到辦公室的，所以我妻子沒機會看一看它。&rdo;

&ldo;呢，那就是說這是在早晨計算機列印出來的。肯定是子夜以後……&rdo;

&ldo;你們在談啥?為啥人人都拉長了臉?&rdo;

沒人回答他。史摩的話引起了一個新的話題，所有的人都來了興趣。

&ldo;這兒有人了解銀行的自動系統嗎?&rdo;史密斯問道，&ldo;它們是怎麼連在一塊兒的?&rdo;

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