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薛蘅又低声请哑叔去房中将薛忱负出来，与张若谷见礼。薛忱曾听她说起过张若谷，不由仔细打量了他一番，目光掠过他的靴沿，心中泛起一团疑云。

铁思很快便赶到，向薛蘅打躬道：“薛阁主唤铁思前来，可是破案有了进展？”

薛蘅望向张若谷，道：“张兄，这位是铁御史的长随，也是他破案的得力助手。”

“我认得他，那夜就是他将那狗县令领进房的。”张若谷点头。

铁思一听大惊，又听薛蘅问道：“铁兄，有句话我得问你，你莫见怪。你家大人这些年来，可曾收过官员送来的歌妓或银子？”

铁思一怔，转而点头道：“不瞒薛阁主，确是收过。”

张若谷一听，便冷笑数声。

铁思却续道：“我家大人说过，反正这些人搜刮的是民脂民膏，他不如收了，一来可以充盈国库，二来可以作为这些贪官污吏的罪证。有时若是遇上棘手的案件，收受人家送来的歌妓、贵重礼物或者银票，还能麻痹对方。大人经常笑说，这是放长线钓大鱼。”

“他收便收了，还说这么冠冕堂皇的理由，实是无耻之至！”张若谷面带不屑地讥讽。

铁思大怒，踏前两步，大声道：“我家大人每收一笔，都会让我记录在册。回京后，便会将银物如数交给御史台，待案子结清，御史台便会将这笔财物与户部办理交割，这些年来，每一笔都在御史台、户部、国库司有册在案！岂容你诬陷大人一世清名？！”

他越说越气愤，从袖中掏出一本册子，道：“大人每办一案，事后都会详细回忆，写下感言，或吟诗以作纪念。他一生正直，但求无愧于心，却不幸遭奸人所害。我每看到大人遗物，都夜不能眠。今日且让你这无知鲁汉，知道这世上何为风骨！”

他话音刚落，眼前微花，手中一空，定睛细看，诗册已到了那虬髯大汉手中。铁思大惊，见这大汉的身手如妖魅一般，一时竟不敢上前夺回来。

张若谷翻看数页，脸色慢慢地变了。

“错了……错了……真的杀错了……”他喃喃重复，缓慢地后退几步，手指一松，诗册啪然掉落。

他缓缓地转头看向薛蘅，她也正静静地看着他，眸子里充满悲悯、苍凉。

他浑身一震，嘴唇翕动了几下，猛然转身，右掌击上云杉树。他宽厚的手掌带着声闷响击在树干上，云杉树却未见丝毫动弹，仿佛不过是张薄薄的白纸粘在了树干上而已。

片刻后，他脸上露出无比沉痛的神色，左掌也缓缓地击上了树干。

仍是一声闷响，仍是树干树叶未见丝毫颤动。

“错了……大错特错……”他缓缓地摇了摇头，“原来他不是贪官，我、我杀了他，还让谢朗为我抵罪，大错特错啊……”

此言一出，照壁内外数声惊呼。铁思惊骇过后，指着张若谷大声道：“是你杀了大人？！”

柔嘉等人也从照壁后跑了出来，奔到薛蘅面前，连声问，“御史是他杀的？”

张若谷却似对周遭的一切毫无反应，一掌接一掌地击打着云杉树。他击打的速度越来越快，但奇怪的是，树叶始终不见一丁点的颤动。每击一掌，他就会喃喃地念一声，“错了……”

薛蘅看着他，面上露出叹服、感慨、惋惜、沉痛之色。柔嘉揪着她的衣袖拼命晃动，满面渴切之色地问道：“真是他杀的吗？”

薛蘅被她晃得有点头晕，只得轻轻地点了点头。

铁思目眦欲裂，怒喝道：“我要为大人报仇！”腾身而起，一掌击向张若谷的后背。

薛蘅大惊，失声道：“铁兄不可！”她一把将柔嘉推开，扑向张若谷和铁思。

铁思心里清楚自己武功不及这虬髯大汉，本想着拼个重