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沸沸揚揚私鹽案終於塵埃落定，傳出是楚家時，全國震驚。審訊了兩日之後，聖上親自會審，認證物證一應俱全，楚桓販賣私鹽的罪名坐定。

&ldo;楚桓，你十七歲進士，如今已是四品官員，為何？！&rdo;皇帝狠狠一排桌子。

楚桓道：&ldo;聖上，楚桓所犯之事楚桓一人承擔，從頭到尾，父親沒有參與，是楚桓一人之罪。&rdo;

楚相跪在堂中，一聽此話，瞬時佝僂了幾分。

&ldo;事到如今還在瞞朕！只憑你，能買通近五十名地方官員？！&rdo;

楚桓淡淡道：&ldo;用錢就可以，不難。是臣鬼迷心竅，父親為國為民鞠躬盡瘁，不能因為我被處死啊！&rdo;

皇上看向李金霖：&ldo;當真只有楚桓一人參與？&rdo;

李金霖道：&ldo;從目前掌握的證據來看，確實只有楚桓，還有之前的姚大人。&rdo;

販賣私鹽，在寧安國的定製的法中沒有規定連坐。

皇上沉默半晌，道：&ldo;楚桓、姚明遠處以死刑，三日後執行。楚言先押如監牢，聽候發落。&rdo;

帝王的聲音在大堂內迴響。

楚桓，處以死刑。

他靜默地看著虛空的某一處，直到被父親猛地抱住：&ldo;……桓兒啊！是父親沒有能耐！桓兒啊！&rdo;

皇帝不知道何時已經離開，楚相抱著楚桓哭得涕泗橫流。威嚴了一輩子的丞相，在失去自己唯一的兒子這一刻，瘋了一般慟哭著。

很快有人將兩人分開，楚桓看向父親：&ldo;父親，您還年輕，再生一個吧。&rdo;

他沒等楚相說什麼，便被人押入地牢的第三層。

第三層的地牢是專門關押死刑犯的地方。昏暗無比，僅僅只靠走廊上的燭火有了幾分微弱的光亮。

楚桓行屍走肉一般踏入門檻處，鎖鏈解開，他踏進去，腦袋靠在冰冷的牆板上。

外面竄進來一道風，將走廊上的蠟燭吹得東歪西倒。

楚桓愣楞地看著，不知該做什麼

他應當崩潰憤怒絕望嘶吼，可是都沒有。這一切來得太快，太突然，也太篤定。他甚至找不到任何辦法讓自己脫身。

，皇帝目前只是猜測，若他供出六皇子，一旦知道私鹽案背後其實就是皇子和皇后，整個寧安國也大亂，父母親和整個楚家也只會連帶著性命不保。

背後設計他的人也知道。所有的罪，只能他楚桓一個人扛。

他扯著嘴輕笑了下，壓抑了無數次的戾氣湧起：&ldo;啊啊啊啊！&rdo;

他轉過身，一拳一拳狠狠打在牆上，直到鮮血淋漓。

……

楚桓三日後死刑的消息在京城掀起了軒然大波，所有人皆是不可置信，尤其是一些愛慕楚桓的少女，在家哭得要上吊。

聖上對楚桓還是保有一絲情意，沒有賜他午門斬首，而是一杯毒酒。

江元依聽到這個消息時，正在庭院中練習射箭。

她頓住了一下，然後倏然拉開弓箭，箭破風而出，然後狠狠扎在箭靶上。

……

&ldo;楚公子，您來啦。&rdo;

他淡淡頷首，走入茶會中。剛抬眸看去，就見靠里的溪水旁，坐著一位眉目驚艷，如畫中仙的女子。

他頓了頓腳步，然後笑著走了過去。

女子抬眸看了他一眼，然後淡淡移開了目光，低頭擺弄著自己的茶水。

他心裡頭一次跳得飛快，茶會上她