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艺伎为丑业妇、贱业妇。虽然正式的艺伎不同于娼妓，但终究是出卖尊严、出卖感情的职业，为现代社会伦理所不容。

社会上对艺伎的歧视，一方面是许多艺伎沦落为娼妓的结果，同时也是西方现代的伦理对日本的影响。明治时代，日本人把西方的价值观作为自己的价值观，学习西方亦步亦趋，凡是西方人认为陈旧的落后的东西，务必去之而后快，凡是西方人赞美的则奉若神明。而西方人对艺伎赞不绝口，于是艺伎就成了日本特有的国宝，甚至被送到万国博览会去展出。进入现代社会，艺伎一方面不得不出卖尊严，满足上等富有阶层的需要，同时在道义上又受到上等阶层的歧视，她们受了双重的侮辱。

艺伎之路何去何从

虽然日本历史上的艺伎业曾相当发达，京都作为集中地区曾经艺伎馆林立，从事艺伎人员多达几万人。但现在，由于经济状况，艺伎陷入了困境。在京都，40年前大约有艺伎350人，如今已不足200人。“舞子”（即艺伎新人）的急剧减少，举办宴会以供艺伎表演的茶馆一年不如一年。

二战后，日本经济增长速度惊人，艺伎应运而生。在20世纪80年代末和90年代的泡沫经济岁月里，公司娱乐预算骤增，旅游业蓬勃发展，艺伎行业财源滚滚。但90年代初泡沫破裂以后，各公司和政府部门厉行节约，失业率创历史新高，京都等旅游城市逐渐门庭冷落。艺伎的一个待业组织估计，由于最近的经济衰退，生意减少了10％左右。在这些艺伎看来，这个数字似乎大大低于实际情况。

艺伎消费，本来就是一项成本高昂的娱乐。只有极少数人才有能力支付的高额费用，并且志愿者“后备军”人数的越来越少，不仅使日本的这项国粹再难发扬光大，而且不无绝种的危险。就像一位京都艺伎说的那样：“无论艺伎有多么深的传统和多么高的门槛，终归难以抵御经济不景气的影响。‘座敷’数量在锐减，豪游的男人越来越少……每当离开花街，再回头向里眺望的时候，总觉得那是一个窄而幽深的世界。”

尾声 艺伎的未来之路（2）

在现代日本社会，竞争激烈，压力沉重，日本每年都有上万人不堪重压而自杀，能够偷闲半刻，忘却尘世的烦恼，享受一下古代贵族的风流，是许多日本白领阶层的向往。从这方面讲，艺伎满足了这种需要，因而能在日本战后社会中占有一席之地，尽管日本服务业十分发达，但艺伎业仍有不可替代的独特性。

但是，战后艺伎的发展，以20世纪70年代为顶点，此后开始走下坡路，到了90年代以后，一般普通人除了在旅游观光时能见到公开表演的艺伎外，很少有人在召请艺伎。一方面是由于费用昂贵，当一回艺伎的相公，以养艺伎显示身份财富的价值观也大大改变了。另一方面，对于日本的年轻一代，古典艺术太遥远了，他们更喜欢偶像或是歌星影星。为了保存艺伎，政府采取了很多措施。这些措施使当代艺伎业发生了巨大的变化，完全传统的艺伎逐渐退出了历史舞台。

虽然这个待业的财务通常由茶馆和艺伎约会处掌握，但毫无疑问，收入已经下降。每况愈下的局面还波及到京都的其他旅游服务待业，一些公司甚至开始让游客租用艺伎服饰。而这个行业的真正问题比这要严重得多。后继乏人意味着艺伎传统行将消亡。虽然这个待业顺应时代进行了一些变革——聘请京都以外的女子，允许“舞子”到了20岁自动转为艺伎，在茶馆设立酒吧以便吸引深夜来客。但它在日本年轻姑娘们眼里越来越显得过时，更多的年轻少女崇尚天性自然热情奔放，而不是典雅高贵或唯唯诺诺，不愿再学艺伎。

由于艺伎必须从15岁完成国民必修课后才能开始从事这个行业，许多对娱乐业感兴趣的女孩子更愿意到夜总会去当女招待。艺伎的苛刻礼仪