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北伐作戰中初露鋒芒的林彪，當時就在擔任殿後的隊伍之內，任七十三團三營七連連長。

這支隊伍於8月2日拂曉趕到南昌，當聶榮臻向周恩來匯報時，周恩來高興地說：「行動很成功！我原來沒想到這樣順利，把二十五師大部分都拉出來了。」

這部分力量的加入，使南昌起義部隊力量得到大大加強。

陳毅加入南昌起義隊伍，比聶榮臻、林彪費了更大週摺。

8月1日南昌暴動當天，陳毅在武漢。他當時表面的職務是第二方面軍教導團准尉文書，實際是該團內中共黨團的負責人。教導團奉命「東征討蔣」，正準備開拔。陳毅雖然不知南昌起義已經發生，卻感到了山雨欲來風滿樓的氣氛。他在漢口向好友辭行時說：「以前清朝政府罵孫中山是土匪，現在國民黨又罵我們是土匪。好，我偏要去當這個『土匪』！」

乘船東進的教導團到九江後被張發奎包圍繳械。全體徒手上岸，分別站隊，清理共產黨人。陳毅就在這天晚上決然脫離教導團，星夜追趕南昌起義軍。8月10日，終於在撫州追上起義隊伍。周恩來、劉伯承見到從九江追趕上來的陳毅，派他到二十五師七十三團任團指導員。周恩來說：「派你做的工作太小了。你不要嫌小！」陳毅只一句：「什么小不小！叫我當連指導員我也干。只要拿武裝我就干！」

陳毅一句「只要拿武裝我就干」，道出了大革命失敗後多少共產黨人的心聲。過去無武裝飽受摧殘之苦、與用武裝的革命反對武裝的反革命之志，都包含於這句鏗鏘有力的話語之中了。

葉劍英在南昌起義中的重要作用，相當一段時間內不為人知。他當時任張發奎為第二方面軍第四軍參謀長。在白色恐怖氣氛越來越濃重的1927年7月上旬，被中共中央特批為正式黨員。為了保密和特殊的工作需要，黨組織讓他保持秘密身份，只與少數黨員保持聯繫。

起義發動前，葉劍英利用與張發奎等人的關係，探知賀龍、葉挺等第二方面軍將領將要被扣留，解除兵權。他立即連夜找到葉挺告之此訊，並約葉、賀、廖乾吾、高語罕四人到甘棠湖划船，共商對策。他們在甘棠湖的小划子上迅速作出三項決定：一、賀、葉不上廬山；二、不接受張發奎調賀、葉部隊到德安集中的命令，部隊立即開往南昌；三、葉挺部隊先行，賀龍部隊隨後。

這次甘棠湖聚會，在黨史上被稱為「小划子」會議。它對保證起義領導人的安全和將起義的主力部隊及時開往南昌，起了重要作用。同時，這個在關鍵時刻通報的重要情報，也促使葉、賀定下起義的最後決心。

起義發生後，張發奎的不少親信將領主張派兵前後夾擊起義軍，一舉將暴動撲滅。葉劍英又以第四軍參謀長的身份站出來反對。他利用張發奎一直想重回廣東的意圖，對張發奎說：「我們原來商量好的，到廣東重新做起，如果尾追賀、葉，徒耗兵力，我軍仍無立足之地，又怎樣實現總理遺訓、重新北伐呢？」他向張發奎建議：跟隨葉、賀部隊進入廣東，以「援師討逆」旗號奪占廣東地盤。

張發奎採納了葉劍英的建議，使南昌起義軍減少了尾追，得以迅速打開南下廣東的通道。

國民黨方面編輯的《國民革命軍戰史初稿》這樣描寫張發奎當年的追擊行動：「葉、賀等遂東去撫州。張發奎率師追之。嗣忽分途，葉、賀等由閩粵邊境趨潮汕，張發奎部則改由南雄入粵。」

一個「嗣忽分途」、「改由南雄入粵」，活脫脫再現了葉劍英當年的作用。

如果張發奎當時率部追擊起義軍，起義軍必將面臨前後夾擊的危險，後果難以設想。

1927年3月入黨的徐向前，未能趕上南昌起義。但共產黨人在南昌城頭打響的這第一槍，對他影響重大。他當時在第二方面軍總指揮