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，轟動的小半個揚州城的閒人都來看熱鬧，又替嚴老夫人乞福，舍棉衣與孤寡老人，人只要提起，都是贊嚴家小兩口孝順，嘆嚴老夫人沒得福。狄九又去請了梅大人來撐場面，要叫世人曉得嚴家公子雖然年輕，雖是叫父族棄了的，並不是沒有顯親貴戚。一來二去，明柏的身世掐去林大人這個真人合停妻再娶的事情，宣揚的滿揚州城都知。

花開兩朵，各表一枝。且說那位林大人在琉球連老本都賠了個乾淨，偏生又跟上司劉內相合不來，回了中國叫劉內相輕輕幾句話就揭了他的烏紗帽，依舊得了個冠帶閒住。他在山東老家欠了一屁股債存不得身，指著還債變賣光田產，因他兩個女兒都嫁給鎮江一戶姓古的人家，揚州有幾個財主同年好打打秋風，遂帶著銀兩攜著林夫人買船下揚州，租了個三進小院住著。每日四處閒走，合一群冠帶閒住的官兒打的火熱。恰在揚州住了二三月功夫，一日林大人在街上閒走遇見來投奔姨丈的楓大爺，兩個在街上吵了一架。楓大爺深恨林大人不過繼他，恰巧那一日又撞見明柏娶親。看見他參著高頭大馬，披紅掛綠娶財主的女兒，心中越發的不平起來。從前的窮小子轉眼做了財主的嬌婿，原來穩穩到他手的蔭恩全無，做生意又遂事不順，如今淪落到姨丈家寄住，兩個恰恰翻了個個兒。楓大爺越想越是難受，就想了一個一箭雙鵰的法子，要叫林大人合明柏都過不得好日子，他頭一回使錢叫人去嚴宅鬧事，叫明柏唬走了，第二回就叫人妝林大人去認兒子。只說嚴家或者去告官，扯出林大人來叫他父子兩敗俱傷，或者明柏將那人打傷打死，正好鬧的他家破人亡。誰知嚴家扣了那人大半日，輕輕巧巧就放出來了，也不見他告官，也不見他尋林大人的晦氣，反倒在家做起大法事來，真是莫明其妙。楓大爺想不透明柏的用意，就有些坐不住，打聽出林大人的住處，趁著林大人這一日不在家，提著幾樣禮物去見林夫人。

林大人租的是人家一個三進的小宅，家裡用的也不過五六個人。聽說是楓大爺來，林夫人倒有幾分喜歡，道：&ldo;都說牆倒眾人推，如今我們窮了，人都不肯來望望，難得楓兒這個孩子體貼。&rdo;親自到前面廳里見他，叫管家倒茶與他吃，問他父母親可好，家裡景況如何。

楓大爺一一說了，笑道：&ldo;我娘總掂記著嬸嬸呢，兩個妹妹原是嫁的遠，嬸娘搬到揚州來住，倒是近了。&rdo;

提起兩個女兒，林夫人心花兒都開了，笑道：&ldo;她兩個在鎮江呢，說是過了年來揚州住幾日。你想必也不能回泰安過年？&rdo;

楓大爺笑道：&ldo;俺等著開了春去揚州鄉下收絲，正好趁著這幾日得閒走走。嬸嬸，有個稀罕事說與你呢，前幾日我瞧見一個人，生的極像天賜兄弟，像是狠有錢的樣子。不曉得是不是叔叔他……&rdo;佯妝失言，不肯再說，一味低頭吃茶。

林夫人在鼻子裡笑了一聲，道：&ldo;世上相像的人原也多，想來是你認錯了。&rdo;留著楓大爺吃了中飯打發他走，回來就想：人家到琉球去做生意都是賺的，只有他是賠錢，是真箇賠還是賺了錢私藏起來養兒子去了？天賜那一回丟的就蹊蹺，楓兒說瞧見他鮮衣怒馬，想必不是扯謊，此事卻是要打聽個明白。

第15章 孝道（下）

這一日卻是林大人一個有錢朋友梁中書的壽日。林大人翻出一本四季花卉的冊頁去祝壽，合幾個同是打秋風的好朋友在書房從清早坐到後晌。因主人聽厭了小曲兒，大家要討梁中書喜歡，各人都尋些奇聞趣事說來下酒。

就有一個人道：&ldo;舍下隔壁有一戶人家新近搬來的，極是倒霉，叫幾個混混訛上了。頭一日妝個老人家站在大門口與他家算命，說主人家不認生身父母必有大禍，吃管家趕走。第二日就有