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留下便撒手西去，淑喜伯说到动情处，鼻涕挂腮二眼泛花。

二夜三天，翰香不眠不休，念经一完便挥毫上表，炭火御得了夜晚的寒风却挡不住翰香内心的伤感，师父一只手敲着木鱼，一只手敲着锣鼓，时不时在炭火盆中引燃一叠纸钱，锁呐哀怨，翰香悲情所致，念唱得保长一屋上下泪流不止。

出殡起杠，36个男子抬棺即为36金刚护法，这是有钱人才能请得起的。

彭道士亲自主礼，手举符幡，念起化煞咒，白刀一刃，公鸡之血喷向绑住棺材的木杠，再手端一碗清水，口里默念有词，随即把水一洒，将碗用力掷向地面‘叭’地碎开，大喊：“起杠！”

36金刚早已各就各位，听到一声响彻云霄雄壮的‘嗬——’，棺材起来了，锁呐长鸣锣鼓喧天炮竹轰隆纸钱飞舞，送葬的队伍很长都是看热闹的多，很多年没有人这样风光大葬了。

狗子叔就这样走了，村里的老人很多都已经不在了，零稀的破房子和不多的村民，只有淑喜伯一家才显得有些人气，却又显得有些太突出了。

烧了灵屋，晚饭保长亲自作陪，多吃点多吃点，辛苦你们了。

问了翰香很多话，转回头问彭道士：“彭先生，能否借个人情？”

“保长言重，有什么我能帮到的，但说无妨。”

“平伢子这么大了，他家四代单传，如今连堂客也没有娶，这事可否让我来操办？”

“保长有心，我也提过，无奈他………………”彭道士嘴角颤了二下。

翰香打断：“淑喜伯，我不想耽误人家姑娘，这样子，如何成家？”

保长爽朗一笑：“伢儿，当年你爹生你外出打鱼时我们还见过一面，我们从小都是玩泥巴玩大的好弟兄，你爹娘不在，老子也可以做你爹的。”

彭道士呡了一小口白酒，对翰香轻声说道：“如今这时局吃这碗饭也难，这地方是你的根，你就留在这里，以你的悟性定能帮到你淑喜伯的。”

“师父你………………”

保长左手一挥，右手夹起一大把菜往翰香碗里送，再端起满满一杯酒：“来，彭先生，喝酒喝酒。”

第二天，翰香还是跟着师父走了，淑喜伯竟然在第三天一大早亲自上门来要人，一句话：这伢子再也不能耽误了。

师父师娘不得不劝说，你跟我们也不可能一生一世，轩伢子很快就会回来的，再说，我俩这老骨头还硬朗得很，二个女儿都在邻村，你就放心去吧。

翰香匆匆给彭轩留了一纸便笺，让下次师父回函时一并附上：

轩兄：

展函悦！

吾回到生我如斯的村子去了，此是万般无奈，不敢辜负众人对我的美意，吾将谨记师父师娘的教诲，在道教路上开创一片新地，吾兄亦是，期盼你早日功成名就携眷而归。

一日为师，终生为父！吾自会照顾好轩兄爹娘的，勿念。

顺颂

安好！

愚弟：升平

民国二十三年冬

回到保长家，保长召集一屋上下，站在台阶上，对着一院子的人威严地说：“他，升平，从此时辰开始就是本家的护院了，今后来往账目大小事情必须交由他商量办理！”

第四章下堂之母防害时辰

围堤在县城之北，地势低洼，比周围的地方要矮上一截，象口平锅，河汊遍布，这水积在此地，一到下雨时节，水就象开了锅的滚水溢出来一路往东流，直到汇入洞庭湖。

原本这里是一马平川，杨幺16岁便自信为真命天子急于求成目空一切到处招兵买马，观音老母下凡去劝说，便化身一老妇人在桥上挡住杨幺骑的白马，杨幺停下来要其让路，老妇人却要杨幺跪拜方可放行