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&ldo;看，朋友，&rdo;年老的警察說，又把我的稱呼提高了一級，&ldo;這是一個警告，我們應該把你關起來。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;我們不知道，&rdo;那位年輕的警察聳聳肩，&ldo;一個傢伙告訴我們你將在今天晚上從這條路經過，我們一直睜大眼睛守在這裡。&rdo;

我指了指泰瑞普蘭，&ldo;這輛車真的掛失了?&rdo;

&ldo;沒有，&rdo;卡文說，搖了搖頭，一隻手放在皮帶上，&ldo;但那個傢伙說你會相信這是真的。&rdo;

我點了點頭，&ldo;於是你們就把我關起來幾個小時。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;年輕警察說，&ldo;打一個電話，讓那個傢伙知道我們已把你……當我們放走你時再打一個電話。&rdo;

難道那些小丑們知道這兩個警察會把我以盜竊的名義關押?只有那些不自愛的芝加哥警察才會這麼做。

&ldo;那個傢伙長得什麼樣?&rdo;

&ldo;灰色頭髮，黑色眉毛，深色西裝，&rdo;年輕的警察說，&ldo;中等身材，六英尺左右，有一張令人肅然起敬的臉。&rdo;

米勒。

&ldo;他付你們多少錢?&rdo;

&ldo;每人十美元。&rdo;卡文說。

加利福尼亞的物價是便宜的，我打開錢包，那個年輕警察急忙說：&ldo;不!我們不要你的錢。&rdo;

我不認為他的搭檔欣賞他這寬宏大量的舉止，但他的搭檔沒有任何異議。

&ldo;而且，&rdo;他說，&ldo;我們不會逮捕一個警察兄弟。&rdo;

&ldo;謝謝你們，夥計。&rdo;我說。

他們舉手觸了觸警帽，然後坐回到黑色福特里，熄滅探照燈，向伯班克馳去。

幾分鐘以後，我將車開進朗曼汽車旅館，一路上思忖著自己到底卷進了什麼樣的旋渦中，如果米勒果真是軍方情報局的人，而且能買通當地警察找我的麻煩，我最好趕快回家，儘快同《論壇》報聯繫，這些事情越早登載出來越好。

我不記得離開旅館的房間時開著燈，現在回想起來，從事我這種行業的人應該是比較聰明的，但事實是：如果我聰明，我就不會幹這一行，也就不會讓人闖進我的房間了。我的小屋是最裡面的一間，當我走進房間，發現兩個傢伙正在亂翻我的東西時，我真的大吃一驚。

看到我，他們也很吃驚，畢竟我此刻應該被關在伯班克或其他什麼地方的監獄裡。於是，我僵在那裡，他們也僵在那裡。

他們是我所見過的衣著最考究的搜查專家，將近三十歲的年紀，鬍子颳得乾乾淨淨，穿著講究的西服，打著有品位的領帶，衣領潔淨，胸前的口袋裡插著一束鮮花，戴著淺色的軟呢帽。靠近我的那一位身材高大，坦率的表情宛如大學裡獲得運動員獎學金的學生;另一位個子矮小些，但身體強健，相貌英俊，就像襯衫廣告中的模特。他們兩個人在搜查我的房間時都沒有脫下外衣，而房間裡卻一片狼藉，床被掀開了，床墊子扔到了地上，抽屜脫離了梳妝檯，兩把椅子翻倒在地上，檯燈躺在地毯上，我的手提箱也扔在地上，衣服散得滿地都是。他們就好像保險公司的調查員，在龍捲風造成的災難前巡視。

梳妝檯上的抽屜雖然被抽出來，扔在地上，但它們並沒有翻過來。其中的一個抽屜里裝有我的寶貝，尤其是我的小記事本與九毫米口徑的白朗寧手槍。

房間內寂靜了一秒鐘，然後，一位衣冠楚楚的客人&