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那頭蔣初陽卻眉頭緊鎖、憂心忡忡：「沈莊主，我知道此次相求十分冒昧，但事關重大，我思來想去，覺著還是告訴你為好。只因……此事有關你的母家，天山藥宗。」

鍾晚托著茶杯的手一僵，緩緩直起身子。

蔣初陽沒察覺到他這點細微的變化：「二位也許聽說過，不秋門祖上曾是天山派人士。多年前天山掌門空青仙子無故仙去，與她交好的幾個俠士相繼淡出天山，另建了一個與世隔絕的小門派，望餘生能漁樵耕讀、教導後輩，再不願捲入江湖紛爭。這便是如今的不秋門。」

「雖說如此，但歷代掌門長老，仍然在天山有舊識。也正是因為這個，我最近才得知……天山有大難，他們珍藏的那本坎離經，被人盜走了。」

蔣初陽正欲嘆氣，忽然聽見「叮」的一聲，原來是沈沉身邊那位公子失手將茶杯磕到了杯沿。

他自然不知道眼前這人是最近被天山漫天通緝的風上客鍾晚，見他面色驚訝，還以為是個不諳世事的小少爺，於是好心解釋道：「啊，這位公子恐怕不知道坎離經是什麼。想必公子一定聽說過『天帝坐北斗，佛祖拈菩提。崑崙現豪傑，天山藏玉女』，這四句話說的便是如今江湖上四大名門，北斗山莊、菩提禪院、崑崙和天山。上百年前，祁連山有妖邪作亂，害死的無辜百姓數不勝數。凡是趕去除害的英雄俠士，也通通慘死，無一例外。」

鍾晚笑道：「我猜，最後是四位掌門將那妖獸制服了，對不對？」

蔣初陽點頭：「是了，不光如此，他們還在祁連山發現了一本手記。原來那妖邪本是仙獸，犯了大錯被打下凡間，這才走火入魔、危害四方。」

「這可越說越離譜了！」

「更離譜的還在後頭。那妖邪被處罰，是因為它偷看了一門極其玄妙的禁術，名為『生死八轉』。它有意報復，故意把禁術統統寫進了手記里，命名為《生死八轉經》，勢必要攪得人間血雨腥風。」

鍾晚哪裡有不知道這個故事的道理，但見蔣初陽說到興頭上，便也不打斷，反而問道：「坎離本……莫不是還有乾坤本，震艮本，阜兌本？」

「正是，」蔣初陽道，「『生死八轉』，若是轉過這八個卦象，不僅能功力大漲，還能逆死為生、改天換命。據說四個掌門看到這裡都出了一身冷汗，在妖邪洞府里不眠不休地談了整整三日，最終決定將《生死八轉經》拆成四部分，由四大名門分別保管，互相牽制，以避免四本合一，危害人間。」

「百年來，四本經文沒有出過一點差錯。偏偏如今天山丟了坎離本，可不大難臨頭？」蔣初陽搖了搖頭，低聲道，「作孽，真是作孽！誰說不是百年前的因果報應呢？」

他唉聲嘆氣，看上去又蒼老了幾分。沈沉不問是什麼因什麼果，只是問道：「蔣前輩，您是打算親自同我前往天山嗎？」

蔣初陽苦笑道：「我生來就是個中庸，比不上你們乾元天賦異稟，一把年紀，仍然武功稀鬆一事無成。此次前來求你，也是能望沈莊主能看在我這個老頭子的份上，助天山一臂之力。」

沈沉剛欲開口，鍾晚便反駁道：「誰說中庸不如乾元的。」

蔣初陽和沈沉皆是一愣，鍾晚嗤笑一聲，放下茶杯：「誰說乾元就個個天賦異稟，誰說中庸就一定平平無奇，誰說坤澤就該委身人下，通通是一派胡言。當年的空青掌門不就是坤澤？蔣長老既然熟知天山舊事，又何必妄自菲薄？」

蔣初陽愣愣地看著他，許久才說道：「敢問公子大名。」

鍾晚道：「我姓時。」

沈沉知道他是取了自己表字「時卿」的頭一個字作偽姓。鍾晚這個表字取得頗為繾綣，讀起來曖昧不明，他當年也沒怎麼叫過，這個時候倒派上了用場。

「時公子能這樣