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「不是！」元墨急了，一指金長史，「是他先動的手！」

姜長任大怒，高聲：「來人！」

步履之聲連響，屋檐下、大樹後、花叢中、走廊里，甚至屋頂上，一時不知冒出多少姜家府兵，皆是腰佩橫刀，手挽長弓，箭尖全部對準了小小涼亭。

牛筋被拉伸時特有一種滋滋輕響，密集而隱晦，像是無數毒蛇一起吐信。

這涼亭六面俱空，無遮無蔽，元墨頭皮都快炸了。

「誤會！誤會！」姜其昀在姜長任身邊，也嚇懵了，「四伯先別急，這裡面一定有什麼誤會！」

「金長史就死在亭中，亭中難道還有他人嗎？」姜長任怒道，「朝遷命官，姜家長史，竟然也敢殺害！如此兇徒，豈能放過？」

弓弦聲更緊了。

「別！」姜其昀見勸不住，抬腳就要往亭邊沖。

「攔住他！」

兩名府兵依言，一左一右將姜其昀擒住。

姜其昀身量不低，但姜家府兵一個個都是千挑萬選，虎背熊腰，口裡說一聲「十七少爺得罪」，手裡拎小雞似的把姜其昀拎開了。

姜其昀不停掙扎：「四伯，元兄是我朋友，你給我一點面子，留他一條命，是非黑白問一問就知道了，好歹聽人家說句話啊……」聲音漸遠，被拖走了。

「諸位，失禮了，本來是想請諸位出來賞燈，沒想到竟讓諸位瞧見這樣的惡事。」姜長任向左右道，「方才的事，諸位都瞧得清清楚楚，這金長史跟隨我許久，在府中兢兢業業，從未出過錯處。莫說是我姜家的一個人，便是我姜家的一條狗，被人殺死在跟前，我也不能不給他一個公道。」

眾人都點頭稱是。青樓的坊主與女伎，在貴人眼中不過玩意兒似的東西，甚至算不得人命。

只有古世子顫聲道：「方才我等出來時，瞧得清楚明白，動手的是那坊主，那位美人著實是無辜……」

姜長任斷然道：「就算沒有動手，也是同謀，殺我姜家的人，便是跟我姜家過不去。既跟我姜家過不去，難道還能活著走出這道門？」

元墨萬萬沒想到，費盡心思得來的花魁獻藝，竟獻出這麼個結果，一時之間不敢相信這是真的，是夢吧是夢吧，是噩夢吧？

四下里圍成天羅地網，就算是插上翅膀也飛不出去。急切間左右四顧，找不到任何藏身之處，亭內空空，只有石桌石凳……

等等。

她一把拽過阿九，「快，趴下！」

阿九試圖掙開她的手。

「趴下！」元墨急急按下阿九，然後兩手扶住石桌的邊緣，咬緊牙關，使出吃奶的力氣，拼命一掀。

石桌沉重，這一掀，元墨的臉瞬間脹得通紅，受傷的左臂劇痛徹骨，血如泉涌。

石桌翻倒，與柱子形成一個小小的，剛夠阿九藏身，能擋住左右及後方的箭矢，但前方空空，只要姜長任一聲令下，兩人依舊會被射成兩隻刺蝟。

元墨喘息，臂上血流如注，疼到一定程度，腦子像是已經麻木，她笑了笑：「對不住了，是我帶你評花榜的。現在倒了血霉，但好歹也可以幫你多撐一陣，希望能等到平公公回來……阿九，我想我沒猜錯，你真是姜家家主的人，平公公會救你的。」

「你鬆手！」阿九急道，「這都什麼時候了！」

元墨抓著阿九的肩，臉色從來沒有這么正經過：「我猜姜四爺想除掉你，你一死，他們就找不到家主了，姜老四自然就可以繼續管著姜家。待會兒若是等不到平公公，咱們就只好一起去找閻王爺告狀，若是等得到，我拜託你千萬記得在你家家主面前美言幾句，幫忙照看一下紅館，可好？」

阿九直直地看著元墨，元墨的每一次小心計小聰明在阿九的眼裡都像是小